V nedožitých pětašedesáti letech zemřel po dlouhé nemoci 24. února bývalý špičkový a tovární jezdec týmu Škoda sedmdesátých let pan Karel Šimek.

První soutěž v kariéře absolvoval v roce 1968 a byla to Rallye Bílá Labuť Praha. Dojel tehdy na třinácté pozici ve třídě. V prvních letech ho navigovali spolujezdci Kroupa a Uhřík. Karel Šimek byl po celou dobu věrný značce Škoda. Jeho kariéra má dva mezníky. První etapa do roku 1975. Vyhrál ve třídě například Rallye Jeseníky 1969 nebo Rallye Tatry 1970 ve třídě A1 1000. Velké úspěchy na sebe nedaly dlouho čekat. S Jiřím Kotkem se stali mistry ČSSR ve třídě A2 1000 v letech 1972 a 1973( zde byli i mistři ČSR), o rok později vybojoval titul s Otou Landeckým. Zaznamenal řadu dílčích vítězství – v Rallye Vltava 71, 72, Tatry 72, Přerov 72, Lovosice 72, Barum 73, Šumava 73, Škoda 73, Praha 73 a desítky dalších druhých a třetích míst.

Šimkovou oblíbenou soutěží byla i náročná rallye Vltava, zde dosáhl s litrovým vozem na třetí místo absolutně v roce 1974. V témže roce byl prvním Čechem, který startoval v soutěži mistrovství světa RAC rallye a vedl si skvěle, bohužel musel pro technickou závadu odstoupit. Výborné výsledky zaznamenal při Rallye Jugoslavia, Pneumant, Zlaté písky nebo Baltic.

Jeho kariéra se pak až do roku 1981 přerušila. Do rallye nastupuje s legendářní Škodou 130 RS a je 11. absolutně při domácí Rallye Škoda, 2. ve Wartburg rallye a při Barumce získává ocenění Fair Play za pomoc při havárii bratří Končeků.

V soutěžích se objevuje až do roku 1984, navigují jej Pačes, Klíma, Broulík, Ryšánek, se Škodou 120 L je v roce 1984 desátý absolutně na Rallye Škoda, jako nejlepší český jezdec.

Karel Šimek se nevěnoval pouze rally, i když to byla jeho nejoblíbenější disciplína, ale startoval také v závodech do vrchu, na okruzích, autokrosu i rallykrosu.

Snad aby v garáži nezahálela eresa, věnuje se Karel Šimek v další letech rallykrosu. A to tak pečlivě, že získává jedno vítězství za druhým a vyhrává několikrát Pohár v rallykrosu v celkovém pořadí ( mistrovství se v těch letech ještě nevypisovalo).

Několik let spolupracoval s AMK Bílá, kde svého kamaráda Vladimíra Mužáka jako trenér dovedl v roce 1993 k zisku mistrovského titulu v tehdy jedné z nejpočetnějších kategorií N 1300 a následně v roce 1994 i k titulu vicemistra.

Českodubský jezdec mu to oplatil, když pečlivě připravoval pro Šimka historickou škodovku. Jezdeckou kariéru zakončil Šimek v devadesátých letech ve třech maratónských soutěžích Londýn-Sydney, Londýn-Mexiko a v roce 1997 v soutěži Shield of Africa. Všechny maratony se Škodou 1000 MB úspěšně dokončil. Více o kariéře tohoto jezdce přinese článek v magazínu Rally.

foto: Vladimír Mužák, Pavel Vydra, Jiří Rohlena