Slavná Rallye Automobile Monte Carlo se letos dočká svého již sedmasedmdesátého ročníku. Po dlouhé době se však neodehraje jako zahajovací podnik prestižního světového šampionátu. Tentokrát premiérově otevře zápolení v stále populárnější interkontinentální sérii. Pokud dostojí promotér šampionátu televizní stanice Eurosport svým slibům, bude možno sledovat souboje posádek na trati slavné soutěže v daleko větším rozsahu než bylo doposud obvyklé. Hlavní roli budou bezesporu hrát speciály kategorie Super 2000, na nichž je celé IRC vystavěno.

V Monte Carlu se odehraje oficiální premiéra nového přírůstku do této rodiny. Jak ve středu bylo oficiálně oznámeno, svůj ostrý debut tam oslaví Škoda Fabia Super 2000. S horkou novinkou se představí Čech Jan Kopecký a Fin Juho Hänninen. Oba dva již mají s IRC zkušenosti z loňska, kdy se shodně představili za volanty Peugeotů 207 Super 2000. Dlouho se v souvislosti s monackým podnikem spekulovalo o třetí Fabii s Gillesem Panizzim za volantem. Jak ale nedávno sám Francouz potvrdil, jeho spolupráce s továrním týmem Škoda Motorsport se týkala výhradně testování.

Dalším továrním týmem prezentujícím se na lednové soutěži bude pravidelný účastník série italský Abarth. Ten vysílá do bojů osvědčenou dvojku z loňska Itala Giandomenica Bassa a Fina Antona Alena. Na Monte Carlu by se však kromě těchto dvou mohly objevit i zbylé dvě akvizice týmu, které mají v popisu práce předně italské mistrovství. Nejedná se samozřejmě o nikoho jiného než Lucu Rossettiho a Umberto Scandolu. S Puntem stáje Grifone by měl přijet poměřit své síly se zahraniční konkurencí přední pilot francouzského asfaltového mistrovství Eric Mauffrey a do italského speciálu se zřejmě posadí i pravidelný účastník Monte Frederic Romeyer.

Třetí značkou se speciálem Super 2000 bude Peugeot, jehož barvy bude vedle stáje Kronos hájit i tovární Peugeot Sport. V jeho zastoupení se představí okruhový specialista Stephane Sarrazin, jenž si soutěžní 207 Super 2000 již vyzkoušel na závěrečné evropské Rallye d´Antibes. Mezi hlavní favority pak budou patřit i tři jezdci belgického Kronosu, kterými budou mistr IRC 2008 Francouz Nicolas Vouilloz, Belgičan Freddy Loix a nová akvizice Ir Kris Meeke. Bohaté zkušenosti s monackou tratí bude chtít kromě Loixe ve svůj prospěch jistě využít i někdejší mistr světa Didier Auriol, který se na start chystá s Peugeotem 207 Super 2000 od stáje Grifone.

Vedle zmíněných třech silných značek by se na rally mohl objevit i slabší Proton, který si neslavný debut v kategorii Super 2000 odbyl na tratích letošní Rallye d´Antibes. I přesto mají v MEM smělé plány a do IRC by rádi nasazovali hned dva speciály Satria. S jedním by se měl představit podobně jako při francouzském debutu Bryan Bouffier a druhé místo bylo podle čerstvých informací z posledního týdne nabídnuto Švédovi Per-Gunnaru Anderssonovi. Do IRC letos vstoupí i Rakušan Franz Wittmann jun. A první měření sil jeho Mitsubishi Lancer EVO IX s favorizovanými Super 2000 je plánováno právě na Monako. Chybět na startu nebude ani čtvrtý speciál z belgického Kronosu, který bude rezervován pro vítěze projektu BF Goodrich Driver.