V Monaku dnes ráno slavnostně odstartoval sedmasedmdesátý ročník veleslavné soutěže, která letos po dlouhé době opustila světový šampionát. Díky tomu právě zde mohla proběhnout premiéra nové zbraně českého továrního týmu Škoda, jenž do Rallye Monte Carlo nasadil dva speciály Fabie Super 2000 s Janem Kopeckým a Juho Hänninenem za volantem. Český jezdec však ani ne kilometr po startu úvodního testu ztratil posilovač řízení a soutěž tak musel začínat se ztrátou přes čtyři minuty, do které se započetlo i drobné zdržení u havárie Lucy Rossettiho.

Italský pilot si na monacké soutěži odbyl ostrou premiéru v továrním týmu Abarth a nutno říct, že dopadla přímo katastrofálně. Hned v první zkoušce nezvládl řízení nového speciálu a vyletěl s ním do zdi. Fiat začal po nehodě trochu hořet, ale posádce se naštěstí nic nestalo. V tom samém úseku zakončil jízdu soutěží i její vítěz z minula Didier Auriol, když u svého Peugeotu 207 Super 2000 urazil přední kolo a poškodil zavěšení.

Žádný oslnivý úvod se nekonal ani v případě trojice Giandomenico Basso, Stephane Sarrazin a Kris Meeke. V jejich případě byla na vině volba pneumatik (slicky) vhodnější pro následující druhou zkoušku. Zato výborně do podniku nastoupil Hänninen, když zajel druhý nejrychlejší čas (+ 2,3 s) za vedoucím Nicolasem Vouillozem na Peugeotu. Na průběžných pódiových pozicích je ještě doplnil Toni Gardemeister (+ 16,3 s), nejlepší ze zástupců značky Fiat. Po projetí úvodním testem se celé jezdecké pole vydalo na 220 kilometrů dlouhý přejezd, aby následně odstartovalo o několik hodin později do RZ 2.

Ta se odjela na rozdíl od první na suchém asfaltu, z čehož logicky profitovala zmíněná trojice pilotů na slickách. Sarazzin si dojel pro nejrychlejší čas, který jej hned katapultoval na stříbrný post (+ 16,2 s). Basso zde dojel jako druhý nejlepší, ovšem v průběžném pořadí se posunul jen na šestou pozici a ztrátu snížil pod minutu. Vouilloz na ne zrovna ideálních gumách nemohl svým soupeřům stačit a nakonec se musel snížit i před Hänninenem, který ještě na méně ideálním obutí (hroty) zajel skvělý čtvrtý čas. To jej následně vyšvihlo do čela soutěže, která se hned na svém začátku stala velkou pneumatikovou loterií.

Závěrečná zkouška úvodního dne tuto pravdu jen potvrdila. Zatímco v její úvodní pasáži vydatně pršelo, po vyšplhání se do hor na jezdce čekal sníh. Anton Alen zvolil do těchto podmínek naprosto nejhorší pneumatiky. S prořezanými slicky se úsekem doslova protrápil a za nejrychlejšími zaostal o tři minuty. V průběžném pořadí se tak propadl na dvanáctou pozici, zatímco do elitní desítky vstoupil Kopecký stále se trápící s rozbitým posilovačem.

Černého Petra si během třetí zkoušky vytáhli i oba nejrychlejší piloti ve speciálech Abarth. Gardemeister s Bassem zvolili do náročných podmínek sněhové gumy bez hrotů a výrazně tím ztratili. Fina navíc zbrzdil defekt a s obkladem přes celou minutu se propadl až na osmou pozici, Italovi po prvním dnu patří příčka sedmá. Na prvních třech pozicích se v závěru etapy již nic významného neudálo. Vouilloz kvůli defektu pravé přední pneumatiky za vedoucím Finem o čtvrt minuty zaostal a jeho aktuální ztráta na třetí příčce je nyní dvojnásobně tak velká.

Jeho krajan Sarrazin naopak závěrečný úsek zvládl lépe než pilot Škodovky a po prvním dnu za ním zaostává o 11,9 sekundy. Úvodní etapa přinesla zajímavé zvraty a pro Monte Carlo v dřívějších ročnících tolik typické zvraty v počasí, které soutěž výrazně dramatizují. Naprosto skvěle se zatím vyvíjí premiérová soutěž pro nový speciál Škoda Fabia Super 2000. V táboře českého týmu se můžou radovat a zároveň doufat, že i další dva dny budou pokračovat v nastoleném trendu.

Aktuální výsledky můžete sledovat stejně jako on-line k dalším etapám na stránkách ewrc-results.com.