Po konci továrního týmu Suzuki v MS se Toni Gardemeister postavil na start letošní Rally Monte Carlo s vozem Abarth Grande Punto S2000. Finský jezdec podal velmi slušný výkon, po RZ11 byl dokonce na druhé místě, ale pak musel kvůli technickým potížím odstoupit. Start za tým Astra je tak možno označit za úspěch a nyní se obě strany dokonce baví o možném startu na americkém kontinentu.

"Ještě musíme překonat nějaké překážky, ale ohledně Toniho startu na dalším podniku v Brazílii bojujeme proti času," řekl šéf týmu Astra Luca Pregliasco serveru crash.net. "Opět v našem týmu, jak jsme očekávali, podal skvělý výkon. Jednoduše je jedním z nejlepších jezdců na světě."

Samotný Gardemeister se o šampionátu IRC vyjadřuje jen pochvalně. "Pro lidi u trati to je velmi zajímavé, protože časy jsou velmi vyrovnané a pořadí se neustále mění," řekl Toni Gardemeister. "S vozem S2000 je třeba jet na limitu vozu, protože jen tak z nich dostanete maximum, ale zase je jednodušší udělat menší chybu. Pro jezdce je jen málo příležitostí v MS, ale IRC je levnější, takže tam je více příležitostí."