3. podnik finského mistrovství, 6. – 7. března, Joensuu, sníh, 8 RZ – 100 km

I když se stále nacházíme v období, kdy hodně národních šampionátů ještě vůbec nezačalo, ve Finsku již finišují s první polovinou mistrovství. O minulém víkendu se v této severské zemi odehrál třetí podnik zimní části. Na jeho startu chyběl Kimi Räikkönen, který již z časových důvodů nedostal od vedení své formulové stáje propustku k dalšímu startu. V kategorii Super 2000 tak měl tvrdit muziku Jukka Hiltunen s Peugeotem 207 Super 2000. Favority na celkový triumf však bylo třeba hledat jinde, konkrétně mezi početnou ekipou pilotů produkčních aut.

Foto: www.ketomaa.com

Finský Ralliart konečně představil nový Mitsubishi Lancer EVO X, ovšem zatím do něho usedl jen Juha Salo. Kosti Katajamäki setrval u osvědčené devítky, s níž startoval z dalších pilotů rovněž Jussi Välimäki. Janne Tuohino naopak přesedlal na konkureční Subaru Impreza Sti N14 z dílen Tommiho Mäkinena. U této stáje tak doplnil osvědčenou trojici z předešlých podniků, jejíž vůdčí osobností je vedoucí pilot šampionátu Jari Ketomaa. Jeho rychlosti se zatím Kristian Sohlberg a Teemu Arminen nedokázali ani přiblížit.

Foto: www.rallyemotions.net

Prvním vedoucím mužem soutěže se stal Välimäki, když na první zkoušce nadělil Salovi a jeho novému speciálu půl sekundy. Ve druhé zkoušce se však vedení ujal Ketomaa, když zbytku pole ujel o 2,6 sekundy a více. Välimäki spadl na třetí příčku za nově druhého Katajamäkiho, zatímco Salo se propadl až na pozici čtvrtou. Na RZ 3 se příliš nedařilo Katajamäkimu, nechal zde minutu a půl, která jej katapultovala až do třetí desítky. Ve vedení se nadále držel pilot Subaru mající náskok 4,6 sekundy na Välimäkiho.

Foto: www.kristiansohlberg.com

Toho dokázal v pátém testu přeskočit Salo rychle si zvykající na novou techniku. Úřadující finský šampión se tím rovněž přiblížil vedoucímu pilotovi, a to na rozdíl 7,3 vteřiny. Na třicetikilometrovém šestém testu ovšem Ketomaa své konkurenty znovu rozdrtil a upevnil si svou vedoucí příčku. Na stříbrný post se pro změnu vrátil Välimäki. Salo se nehodlal vzdát a na předposlední zkoušce zkusil ještě zrychlit. To se mu ale vymstilo, když svou snahu přehnal a vůz zaparkoval mimo trať.

Z druhé příčky se tak v cíli mohl radovat Välimäki před Sohlbergem. Druhé vítězství v řadě však připadlo Ketomovi, který na čele šampionátu navýšil svůj náskok na soupeře a stal se vítězem právě zakončené zimní části šampionátu. Na tu budou chtít rychle zapomenout u Ralliartu, neboť Salo podruhé v řadě nedojel a Katajamäki body za sedmou příčku jen srovnal se svým týmovým kolegou krok.

Stav šampionátu: 1. Ketomaa 46, 2. Välimäki 37, 3. Salo 24, Katajamäki 24, 5. Sohlberg 20, 6. Ketomäki 18