Evropský šampionát se z Turecka přesunul na chorvatskou půdu na tratě tradiční INA Croatia Rally. Oproti předešlému podniku sem sice přicestovalo více posádek registrovaných do ME, ovšem ani tentokrát to nebyla žádná sláva. Na start rally se v Záhřebu celkem postavilo pouhých 38 posádek. Ve čtvrtek byl pro všechny přichystán předkrm v podobě dvou průjezdů pětadvacetikilometrovým úsekem Pila zasazeným do krajinného území Medvednica. Nejlépe se s tímto úsekem vypořádal Corrado Fontana, který svému krajanovi a kolegovi s vozem stejné značky (Peugeot 207 Super 2000) Lucovi Bettimu nadělil 4,8 sekundy.

Foto: www.rallyerc.com

Do páteční etapy nastoupil Betti s minutovým zpožděním a díky desetisekundové penalizaci tak byl sesazen Bulharem Krumem Donchevem (Peugeot 207 Super 2000) na třetí příčku. Po zajetí nejlepšího času na pátém testu Itala překonal i Michal Solowow, který se ve čtvrtek hodně trápil a do druhého dne nastupoval s půlminutovým odstupem. Po RZ 5 se měnilo i pořadí na samotném čele soutěže, v němž Fontanu jedoucího na špatně vybraných gumách vystřídal Donchev.

Foto: www.rallyerc.com

Na konci dne to však byl pro změnu Bulhar, kdo se neubránil problémům. V jeho případě se jednalo o zlobivou techniku, když mu na konci pátečního dne pořádně zatopila špatně fungující převodovka. Fontana se tak ujal iniciativy a po osmém testu šel do čela. V závěrečné zkoušce pak Donchev spadl i za Solowowa stahujícího mohutně ztrátu ze čtvrtka. To mu na konci dne vyneslo body za etapové vítězství.

I v sobotu pak pokračoval zajímavý trojboj pilotů s vozy Peugeot 207 Super 2000, které z minutového povzdálí sledoval čtvrtý Betti na stejném voze. Za ním na páté pozici nebyl nikdo jiný než další pilot Peugeotu Ital Davide di Benedetto. Po třech úvodních sobotních zkouškách se do čela prodral nový muž, kterým byl Solowow. Závěrečná sekce celé rally musela rozhodnout o vítězi a na jejím startu, který zkrápěly kapky vody, bylo těžké předvídat, kdo se nakonec s náročnými podmínkami popasuje nejlépe.

Foto: www.rallyerc.com

Naprosto v posledních třech zkouškách propadl Fontana, který kromě výrazného pádu daleko za vedoucí dvojici nakonec podlehl i krajanovi Bettimu, jenž se v cíli nakonec radoval z bronzu. Na trati, po které tekly potoky vody, předváděl psí kusy Donchev a po dvou vyhraných zkouškách již před tou úplně poslední za vedoucím Solowowem zaostával jen o 3,9 vteřiny. Polský jezdec se sice hodně snažil, ale na nevhodně zvoleném obutí mu to moc nešlo. Bulhar tak nakonec svůj drtivý finiš dokonal a v poslední zkoušce si zajistil první místo.

Stav evropského šampionátu:1. Sołowow 34, 2. Donchev 29, 3. Fontana 22, 4. Betti 18, 5. Basso 15, 6. Travaglia 13