Dvojnásobný šampión DTM Švéd Mattias Ekström včera dokázal potřetí v kariéře zvítězit v soutěžní show Race of Champions. Ta se letos konala v čínském Pekingu na olympijském stadionu Ptačí hnízdo a Ekström ve finále pokazil 2:0 sedminásobného šampióna F1 Michaela Schumachera. Opakovala se tak situace z roku 2007, o rok dříve si Mattias ve finále poradil s rallyovým mágem Sebastienem Loebem.

Ekström vyhrál během soutěžního odpoledne postupně všechny rozjížďky a vyhrál svou skupinu, ve které byli Pastrana, Doohan a Priaulx. Ve vyřazovacích soubojích pak vyřadil legendu Le Mans Toma Kristensena a novopečeného šampióna F1 Jensona Buttona. Schumacher měl svou cestu do finále trošku těžší, porazil vícemistry Mikko Hirvonena a Sebastiena Vettela.

Mattias Ekstrom při svém prvním vítězství na RoC v roce 2006

„Je to pro mě opravdu neobyčejný den, protože letos jsem během roku neměl tolik štěstí. Skončit poražením Michaela Schumachera v tomto klání je fantastické,“ radoval se z úspěchu vítěz Mattias Ekström. „Narodil jsem se ve Švédsku na venkově a jako chlapec jsem jezdil se spoustou různých aut. Mé plus je také fakt, že jsem závodil v cestovních automobilech, sportovních vozech i rally speciálech. A to je to, co dělá ten rozdíl.“

„Při startu jsem se podíval na Michaela a pomyslel jsem si: Proč bych ho měl porazit? Jeho řízení je bezchybné. Desetina sekundy tady není mnoho, ale někdy je to dost. Jet proti Michaelovi je vždy potěšením.“

Mattias má zkušenosti také s rallyovými speciály WRC

„Byla to hezká show, jako vždy. Je to opravdová směs náročnosti za volantem a relaxační atmosféry, ve které se setkávám s dobrými kolegy,“ řekl po soutěži Michael Schumacher.

Letošní vicemistr Mikko Hirvonen vypadl ve čtvrtfinále po porážce od Schumachera, dvojnásobný mistr světa Marcus Grönholm vůbec nepostoupil ze své skupiny, když v ní skončil poslední.