Finská legenda rallyového sportu – Juha Kankkunen – neodolala po osmi letech zaslouženého odpočinku vábení světa motorů a při domácí Rally Finland přidala další čtyři mistrovské body do své rozsáhlé sbírky. S vozem Ford Focus RS WRC vybojoval jednapadesátiletý Fin osmou příčku a zaznamenal řadu pěkných dílčích časů.

Pro osvěžení paměti připomínáme, že Juha Kankkunen je mistr světa z let 1986, 1987, 1991 a 1993, a letošní Rally Finland byla jeho první soutěží nejvyšší kategorie, které se zúčastnil od svého odchodu z rallyové scény v roce 2002. Jezdec, který byl hostem v týmu Stobart Ford, dokázal zajet 15 časů v první desítce (z celkem 19 možných) a jeho nejlepším počinem byla dvě sedmá místa z páteční osmé a desáté vložky.

„Hřálo mě u srdce, když jsem slyšel podporu takového množství fanoušků a byl jsem velmi šťastný, že jsem zde mohl být společně s řadou nejlepších rallyových jezdců současné éry. Někteří z nich mě znají už více než dvacet let,“ řekl Kankkunen. „Nedělní etapa byla velmi dlouhá a mně chvíli trvalo, než jsem se probudil. Chtěl jsem pobavit ty obrovské masy diváků jízdou „dveřmi napřed“, i když to samozřejmě není ten nejrychlejší způsob závodění.“

„Jel jsem si svým vlastním tempem a nezkoušel jsem se honit s těmi nejlepšími. Mým cílem bylo dokončit soutěž v první desítce a jsem velmi rád, že jsem byl ještě o dvě příčky lepší a dokonce jsem porazil Kimiho Räikkönena.”

Na Kankkunena čekalo v cíli soutěže další příjemné překvapení, protože byl vyhlášen Hvězdou soutěže a získal cenu “Abu Dhabi Spirit of the Rally”. „Potěšilo mě, že jsem obdržel takové ocenění,“ pokračoval Kankkunen. „Bylo to úžasné usednout znovu za volant a užít si jízdu s vozem WRC. V těch nejnovějších vozech jsem příliš mnoho času nestrávil a i když jsem věděl, že se s těmi staršími „wéercéčky“ nedají srovnávat a že těch změn je opravdu hodně, tak mě pak nic nepřekvapilo.”

Juha Kankkunen pak sklidil uznání i od týmového šéfa Malcolma Wilsona: „Bylo pro nás ctí, že se Juha stal součástí týmu. Když si uvědomímem, že neměl prakticky žádné zkušenosti s novou generací vozů WRC, tak je jeho celkové umístění obdivuhodné.“

crash.net