Původně měla letošní kontinentální šampionát zahajovat řecká Elpa, ale ta byla z kalendáře stažena a letošní sezónu odstartuje právě až italská soutěž. Mimo posádek usilujících o evropské body přivítá soutěž druhý díl domácího mistrovství včetně všech významných místních značkových pohárů. Počet startujících tak jako již tradičně nápadně převýší běžný průměr na soutěžích kontinentálního měření sil.

Z 96 přihlášených posádek 11 různých národností ale jde do boje o evropské body pouhých 19. Ze známých jmen se na start postaví například poláci Solowow a Oleksowicz, bulharští reprezentanti Iliev a Gyoshev, domácí střelci Longhi, Travaglia a úřadující mistr Rossetti. Z našich domácích posádek si první díl ME "střihnou" Antonín Tlusťák se spolujezdcem Janem Škaloudem a jejich běžným náčiním, kterým je Škoda Fabia S2000. Speciály z Mladé Boleslavi jsou pak přihlášeny celkem tři.

Hlavním favoritem domácího mistráku je bez jakýchkoli pochybností vítěz úvodního podniku a úřadující mistr Paolo Andreucci. Život mu budou chtít znepříjemnit další piloti Peugeotu Chentre, Perico nebo veterán Cunico. Vlajku Abarthu bude držet již zmíněný Rossetti a s Fordem jde do boje Umberto Scandola. Celkem odstartuje neuvěřitelných 23 vozů ve třídě 2, několik zástupců "produkční" skupiny 3 a nevídaná armáda rychlých dvoukolek. Mezi vozy s jednou poháněnou nápravou jsou v jednoznačné přesile Renaulty skupiny 5.

Zajímavostí je i přihláška běloruského pilota Dmitriye Yakimakha, který se o uplynulém víkendu účastnil tragické Šumavy. Startovat bude se stejným vozem (Citroen C2), jen osoba na horkém sedadle se pro italskou soutěž promění. Olgu Zakharovou střídá Andrey Rudnitskiy.

Soutěž startuje z Brescie již ve čtvrtek v podvečer. V osm hodin ještě posádky absolvují superspeciálku na okruhu Franciacorta, kterou bude přenášet italská státní televize RAI. První etapa pak bude pokračovat v pátek šesti rychlostními zkouškami o celkové délce lehce přes 130 km. Závěrečných 110 ostrých kilometrů čeká na posádky v sobotu, kdy bude zařazena i další televizní RZ, dvoukilometrová Colle san Eusebio. Vítěz bude znám v sobotu v podvečer, kdy nejrychlejší posádka sjede ze závěrečné rampy opět v Brescii.

Kompletní výsledky vám samozřejmě po skončení soutěže nabídneme i na ewrc-results.com, kde si již teď můžete podrobně prostudovat startovní listinu a časový harmonogram.