Ce sont en solides leaders du classement Production Cup de l’IRC que Florian Gonon et Sandra Arlettaz se présentent au départ du rallye d’Ypres (24 et 25 juin 2011). Les deux premières sorties de l’année en IRC (Monte-Carlo et tour de Corse) se sont soldées par autant de victoires dans le classement des 4x4 groupe N turbo pour l’équipage suisse.

Les routes belges ne seront pas complètement inconnues pour les protégés du team Annie Spiers, puisque l’année dernière Florian et Sandra ont récolté un podium du groupe N sur cette même épreuve. Néanmoins, on ne dira jamais assez comme le parcours est particulier avec ses longues lignes droites entrecoupées d’équerres creusées de profondes cordes.

Assurément, les pilotes belges et néerlandais habitués à ces spécificités partiront favoris. Les Van den Heuvel, Romain, Princen et Langenakens sont les noms qui reviennent les plus souvent au moment de trouver un favori pour la victoire en Production Cup. Florian nous avouait, avant de partir pour les reconnaissances, se sentir dans la peau d’un outsider, mais avec la ferme volonté de vouloir accrocher un nouveau podium IRC et de marquer quelques gros points supplémentaires au classement général. La tâche sera rude avec plus de 25 groupe N en concurrence directe.

La bataille pour la victoire absolue se jouera entre les S2000 qui ne sont pas moins de trente au départ de l’épreuve. Il faut souligner qu’entre les deux épreuves de l’IRC, l’équipage de la Subaru s’est imposé dans la troisième manche du championnat suisse (Rallye du Chablais) en devançant les trois S2000 des candidats au titre national.

De n°1 au Chablais, Florian et Sandra passeront au n°38 sur les portières pour se mesurer à leurs adversaires durant deux jours, dès 16h00 vendredi soir. L’arrivée finale du rallye est prévue samedi près de 22h30 après 287 km de spéciales chronométrées.