Netradičně zakončil letošní sezonu zlínský jezdec Milan Kneifel. Vynechal dva závěrečné podniky MMČR v Příbrami a v Třebíči a po pěti letech zkusil své štěstí na sprintrally. Tím byl valašský OMV Würth Sprintrally Vsetín, kde ho v kokpitu osvědčené Škody Felicie Kit Car 1600 navigoval místo absentujícího Jaroslava Blažka (pobyt v Anglii) Daniel Zpěvák.

Letošní sezona PEGAS Rally Teamu se odlišovala od očekávání už na úvodním podniku MMČR Jänner rally. Pro rakouský závod si zlínský tým vypůjčil „úzkou“ Felicii 1,6 z dílen V.D.K. Motorsport. Bohužel výsledek zhatila havárie na namrzlé plotně, po níž nešlo v soutěži pokračovat. To však nikdo netušil, že tento incident odstartuje nejhorší sezonu Milana Kneifela v jeho kariéře. Na Šumavě stávkovala u vozu řídící jednotka, na Valašské rally byla důvodem odstoupení porucha převodovky. Trápení tedy pokračovalo i po návratu do kokpitu Škody Felicia Kit Car, s kterou zlínský jezdec těžce havaroval loni na Barum rally. Ani v České Krumlově to nebylo lepší, jediným pozitivem byla pátá příčka ve třídě A6, následně letošní nejlepší výsledek v sezoně.

Kneifel s Blažkem si však při jihočeské soutěži užili své. V první etapě jim vypověděl službu posilovač řízení, oprava znamenala více než dvě minuty penalizace. I s tímto handicapem šli vstříc náročnější druhé etapě. Jejich úmysl útočit však hatilo nefunkční čidlo teploty vody, takže motor nepodával optimální výkon. Když už se zlínská dvojice posunula na čtvrté místo před Jiřího Vlčka s Peugeotem 206 S1600, přišel defekt na Římově… Ani stíhací jízda na technickém Kohoutě na návrat před Vlčka nestačila, k vytoužené příčce nakonec chybělo 2,5 sekundy.

Foto: Petr Sagner

Na Bohemii začalo trápení už na divácké superspeciálce na Sosnové, kterou absolvovala za deště na suchém slicku. Když se na těžkých libereckých vložkách dotáhli na své tradiční rivaly Bryndu a Kundráta přišel „prokletý“ Navarov. Milan Kneifel zde havaroval již v sezoně 2002 s hondou, tentokrát nedokázal reagovat na prasklé servo a skončil s felicií na střeše.

Na domácí Barum rally se sice posádka PEGAS Rally Teamu mohla na cílové rampě na zlínském náměstí radovat se svými fanoušky z pokoření náročné soutěže, nedělní problémy je však srazily až do třetí desítky absolutní klasifikace a na osmou pozici v nabité třídě A6.

Letošní nevydařenou bilanci nevylepšila ani vsetínská OMV Würth Sprintrally. „Sprinty sice nemám příliš v oblibě, ale tentokrát jsem využil solidní nabídky na svezení. Trochu mě také zlákala prohlášení pořadatelů o zařazení starých známých vložek z Barum a Valašské rally. To se jim nakonec nepodařilo, ale za jedničku je určitě musím pochválit. Škoda jen, že nebyla trochu delší a museli jsme absolvovat více než padesátikilometrový přejezd na její start,“ zhodnotil vsetínskou rally zlínský jezdec.

Bohužel naděje na solidní umístění vydržely pouze první sekci. RZ2 navíc museli po havárii Plška absolvovat volným průjezdem a inkasovali v porovnání se soupeři nevýhodný čas (+ 12 s za L. Minaříkem). Na „trojce“ Vesníku zaostali za svým valašským rivalem pouhých devět desetin sekundy, ale prasklé těsnění u olejového filtru na přejezdu do servisu je následně vyřadilo ze soutěže. „Oprava se nestihla v časovém limitu, s takovou ztrátou stejně nemělo smysl dále pokračovat,“ smutnil Kneifel.

I přes smolnou sezonu neopouští zlínský tým závodnický duch. „Tolik smůly jsem za celou kariéru nezažil. Přesto bych se rád opět vrátil na špičku některé objemové třídy. Ohlížíme se za letošním rokem, analyzujeme různé možnosti a nabídky. Určitě nechceme jít do produkčního vozu, možná ale zkusíme štěstí v jiné třídě. Nabízí se čtrnáctistovky či enkové dvoulitry. Může se však také stát, že skončíme za volantem šestnáctistovky, třeba v seriálu sprintrally,“ přemítá nad budoucností Milan Kneifel.