Stejně jako ve třech posledních sezonách, i letos se o úvod Mistrovství světa v rally stará legendární Rallye Monte Carlo, jejíž 83. ročník byl se vší slávou zahájen ve čtvrtek večer na monackém Place du Casino. Posádka Jipocar Czech National Teamu Martin Prokop a Jan Tománek s osvědčenou technikou v podobě Fiesty RS WRC na startu nechyběla a v polovině náročné soutěže je na devátém místě celkové klasifikace.

Podmínky na tratích rychlostních zkoušek a dosavadní průběh závodu popisuje pilot atraktivně zbarveného, šedo-oranžovo-žlutého Fordu, přezdívaného Fiona: „Letošní Monte představuje starou dobrou klasiku se vším, co si pod názvem závodu dokáže fanoušek motorsportu představit. Extrémně nevyzpytatelné podmínky a nepředvídatelný povrch tratí nás provází zatím celou soutěž. Ve středu v noci přišlo vydatné sněžení, které razantně změnilo ráz rychlostních zkoušek ze stavu, ve kterém jsme je projížděli při tréninku. Vše je tedy na ledových špionech a gumařích, když jsme odkázáni na jejich informace o aktuálním stavu na trati. Díky mlze a teplotám kolem nuly se ale podmínky mění velice rychle a často ani aktuální poznámky od nich nesedí. Myslím si, že každý si jede ve svém tempu a nepouští se do zbytečného rizika. Prioritou je boj s tratí, samotný čas je trochu upozaděn. Proto ani zatím kvůli nehodám neodstoupilo, nebo nemělo problémy tolik posádek, jako v minulých ročnících. Jsem přesvědčen, že se zatím letos jede celkem opatrně a s respektem z nepředvídatelných podmínek. My jsme raději dnes i do odpolední sekce nechali čtyři gumy s hřebíky a vsadili na jistotu, tedy jeli to samé co ráno. Deváté místo v polovině závodu je pro nás zatím dobré a musíme být spokojeni.“

Na jeho slova navazuje spolujezdec Jan Tománek: „Ani na zítřek netušíme, co nás přesně na trati čeká a volba pneumatik bude extrémně důležitá. Vložky jsou od sebe hodně vzdáleny a budou na nich určitě panovat rozdílné podmínky. Pokud se nepovede zvolit správné gumy třeba na druhou dopolední erzetu, která má přes padesát kilometrů, bude to znamenat obrovské trápení a hluboký propad výsledkovou listinou.“

Další napínavé souboje na tratích Rallye Monte Carlo začínají v sobotu po deváté hodině a na posádky čekají čtyři náročné rychlostní zkoušky o celkové délce 128 km.