Jihoafrický šampionát po několika neúspěšných pokusech vloni konečně ovládnula značka Toyota, když se na první místo dokázal prosadit pilot Yarisu Super 2000 Leeroy Poulter. Mistrovské spojení se přes zimu zcela logicky nerozpojilo a společnými silami se pokusí o obhajobu titulu. Záda už mu ale nebude krýt Hergen Fekken, který stáj opustil, nýbrž Poulterův kolega z Dakaru Giniel de Villers. Ten se dříve věnoval hlavně maratónským soutěžím, ale poslední čtyři roky už absolvoval i jihoafrické mistrovství v klasických rally. Dodělat mistrovský hattrick se vloni nepodařilo Marku Cronjemu, který zažil hodně nepovedený rok poznamenaný dvojitým neúspěchem hned v zahajovacích soutěžích. S Fordem Fiesta Super 2000 a oficiální podporou je ale zpět a jeho cíl je jasný. Kdysi neporazitelná stáj Volkswagenu poslední roky v JAR strádá, ovšem loňskou sezónu zakončili nejlepším možným způsobem, vítězstvím. Hans Weijs jun. takových triumfů letos bude chtít posbírat více a podobnou motivaci má i zbytek nezměněné sestavy, Henk Lategan a Gugu Zulu.

Poulter musel na trať jakožto úřadující mistr jako první a svým hlavním soupeřům tak čistil trať. Na šotolinách vedoucích poli s cukrovou třtinou si na začátku soutěže nejlépe počínal Cronje, který během třech úvodních testů nedal nikomu šanci a vyjel si náskok 22,2 sekundy na Lategana. Poulter kvůli zmíněnému zametání trati ztrácel, ale to se během druhých průjezdů změnilo. Ve čtvrtém a pátém testu zajel pilot Toyoty nejrychleji, poskočil na druhé místo a do druhé etapy šel s odstupem 23,8 vteřiny na Cronjeho. Poulter chtěl své ambice na vítězství ještě podpořit a v nočním servisu změnil setup svého Yarisu. To se ale hned ráno ukázalo jako velká chyba, když během prvních dvou zkoušek ztratil skoro dvacet vteřiny. Šance na vítězství byly rázem v trapu a k jeho Toyotě se navíc na rozdíl pouhých 7,4 sekundy přiblížil nejrychlejší Volkswagen s Lateganem za volantem. Poulterovi tak nezbylo nic jiného než změnit nastavení Pola na to původní. Ze závěrečné trojice testů vytěžil dvě výhry, ale ty stačily už jen na udržení Lategana za zády. Novou sezónu tedy vítězstvím rozjel Cronje a za dva měsíce bude muset první den pro změnu čistit trať on. Pilot druhé Fiesty Super 2000 Japie van Niekerk ztratil hodně času defektem a musel se smířit v boji o čtvrté místo s porážkou od Giniela de Villierse.

Výsledky soutěže jihoafrického národního šampionátu si můžete prohlédnout na ewrc-results.com