Po sněhem zaváté Švédské rally se soutěžící vydali ke třetímu dílu světového šampionátu do Mexika, kde se konala Mexická rally, která uzavírá pomyslnou úvodní trojici specifických podniků v kalendáři MS. Specialitou Severoamerického podniku jsou vysoké nadmořské výšky, které ubírají síly motorům soutěžních speciálů a v případě pěkného počasí navíc charakter šotolinových testů znevýhodňuje první posádky na trati, jelikož ty musí více čistit trať, z čehož profitují ti později startující. Ale to je dění až klasických testů, první dvě zkoušky se toto pravidlo neuplatňovalo, neboť se jednalo o super speciálky, které se odjely ve čtvrtek večer a na zkoušky ve volné přírodě se soutěžící vydali až v pátek.

Foto: bestofrallylive.com

První speciálku vyhrál Neuville před Bertellim, v té druhé kraloval Ogier a dostal se do čela. Tam také setrval i po první páteční zkoušce, kterou však vyhrál Meeke, jenž se tímto výkonem posunul na průběžné třetí místo za Ogiera a Neuvilla. Jenže ze strany severoirského jezdce to bylo vše, protože Meeke navázal na nepodařené starty v Monaku a Švédsku a v RZ4 havaroval, což mělo za následek jeho páteční konec. V této RZ, kterou byl mimochodem více jak čtyřiceti kilometrový test s názvem El Chocolate skončily také naděje Kubicy a Paddona. Vítězstvím v RZ se na čele osamostatnil Ogier, kterému zjevně první místo na trati nedělalo sebemenší problémy. Druhý byl i nadále Neuville, ale odstup mu narostl na 13 sekund, na třetí místo se posunul Latvala, tomu na Belgičana chybělo osm desetin. Čtvrtý Ostberg zaostával o sedm sekund a minutu za ním jel jeho krajan Mikkelsen. V této fázi soutěže byl ze hry i jeden z pilotů M-Sportu, konkrétně se jednalo o Tanaka, který utopil svou Fiestu ve vodní nádrži na RZ3.

Pátý test vyhrál Neuville a ztrátu na Ogiera zmenšil o 5 sekund, když však Francouz vyhrál poslední test sekce, jímž byla speciálka Leónu, zajímavostí jistě je, že pouhou desetinu zaostal s druhým časem v RZ náš Prokop, tak na čele byla před servisem v polovině dne situace následující. Ogier měl téměř 10 sekund k dobru na Neuvilla, ten měl zase 6 vteřin k dobru na třetího Latvalu. Zhruba stejně jako po RZ4 zaostával Ostberg, jenž poujel Mikkelsenovi, který o pátou pozici bojoval s Evansem.

Foto: bestofrallylive.com

Odpoledne byla na programu stejná sestava zkoušek jako dopoledne s jedinou výjimkou, když Leónskou speciálku vystřídala jiná speciální zkouška, která měla o kousek delší kilometráž. V RZ7 zvítězil Latvala, jenž dokázal zvětšit náskok na Ostberga, pro boj o čelo bylo důležitější, že Ogier zase o kousek poodjel Neuvillovi. RZ8 pak přinesla rozřešení souboje Francie vs. Belgie, když Neuville měl defekt ke konci zkoušky a aby toho nebylo málo, tak šel přes střechu a kvůli poškození přední části vozu musel putovat do rally2. Na čele se tak objevila dvojice Volkswagenů a před závěrečnou zkouškou dne pořadí následující. Vede Ogier s náskokem necelých 11 vteřin na Latvalu, Fin má pak čtvrtminutový odstup od třetího Ostberga, který vyhrál RZ9. Další čtvrt minuty zpět zaostával čtvrtý Mikkelsen a podobný rozdíl dělil Nora od Evanse.

Šestá příčka pak patřila Sordovi a za ním se ztrátou 22 sekund jel Prokop, za nímž pak následoval nejrychlejší muž WRC2, jmenovitě Protasov s Fiestou RRC, ten byl ale skoro o dvě a půl minuty zpět. Deváté místo hájil úřadující šampion WRC2 Al-Attiyah s dalším vozem s modrým oválem ve znaku, kterému na Ukrajince chybělo 12 sekund a elitní desítku uzavíral Fuchs s další Fiestou, tentokrát ale ve specifikaci R5.

Foto: bestofrallylive.com

Kompletní výsledky z Rally Mexico naleznete jako obvykle na serveru eWRC-results.com.