Tým X-raid podepsal s Mikko Hirvonen smlouvu o jeho startu nejen na Dakaru. Tým, který vyhrál poslední čtyři ročníky slavného Dakaru, tak získal do svého týmu slavného jezdce rally.

Mikko už si i vyzkoušel ofroad vůz MINI ALL4 Racing při testech v Maroku a prý byl nadšen. K sobě pak dostane i zkušeného spolujezdce Michela Périna, který už Dakar vyhrál čtyřikrát, naposledy loni s Nani Romou. Ten ale nedávno oznámil konec kariéry s tím, že přechází mezi pořadatelský tým.

Před Dakarem ho ale čekají další testy a soutěže. Tou první by měla být španělská Baja Aragon na konci července. "Jsme velmi rádi, že jsme s Mikkem domluvili," přiznal šéf týmu Sven Quandt. "Bude přínosem nejen pro náš tým, ale pro Dakar jako takový. Při testech v Maroku prokázal opravdu zajímavý styl a v autě se hned cítil dobře. Na druhou stranu nesmíme mít zase moc velká očekávání při jeho premiéře an Dakaru. Musí získat zkušenosti, protože Dakar je jen jeden. Na druhou stranu Michel je hodně zkušený spolujezdec, který ho v mnoha směrech podpoří."

A teď pár otázek na Mikka. Co víte o Dakaru?

"Musím přiznat, že ještě před pár měsíci bych věděl jen to, co je vidět v televizi. Samozřejmě jsem věděl, že je to dálková soutěž bez rozpisu, kde je to mnohem víc o navigaci než o tom jet naplno. Teď mám ale za sebou testy a jsme rád, že jsem dostal Michela jako spolujezdce. On i tým mě dali mnohem větší představu o tom, o čem to je. Je to pro mě vzrušující výzva."

Jaký jste měl pocit z vozu Mini na testu a jak bylo potřeba změnit jízdní styl?

"Samozřejmě, auto i terén je úplně jiný, než s čím se potkáme v MS v rally. Vůz WRC je mnohem preciznější a lépe ovladatelný, ale nemohl by jet tam, kde jede Mini. U Mini je úžasná síla a odolnost. Někdy jsme jezdili úplně mimo cesty a ty nárazy, co auto vydrží, jsou neuvěřitelné. Nemám problém s rychlou jízdou, jen zatím neznám limity vozu v rozbitých pasážích. Navíc jízda na dálkových soutěžích je ještě víc fyzicky náročná než v klasickém rally."

Jaký máte cíl pro Dakar a pro Baja Aragon?

"Je to hodně o zkušenostech. Dakar je strašně dlouhá soutěž a duny jsou svět sám o sobě. Takže dojet bez větších problémů nebo zapadnutí někde by byl sám o sobě dobrý úspěch. Baja Aragon bude víc podobná rally, jak ji znám. Ale jízda bez rozpisu není jednoduchá a na Mini si stále budu zvykat. Ale pokud se budu v autě cítit dobře a vše bude fungovat, doufám v nějaké slušné časy."