Toyota Gazoo Racing vracející se v nadcházejícím roce do MS má zatím pod smlouvou jediného jezdce – Juhu Hänninena, i když některé spekulace hovořily o podepsání kontraktu také s Esapekkou Lappim, který po letošku opouští Škodu motorsport. Zatím má tedy jistotu jen první jmenovaný Fin, který spolu s šéfem týmu Tommim Mäkinen odjezdil při testech nejvíce kilometrů a v sezóně 2017 nebude chybět ani na jednom podniku MS. Avšak stále zbývá dořešit otázku, kdo jej doplní, protože odchod VW z WRC uvolnil tři jezdce a v Toyotě o ně mají zájem.

Foto via Planetemarcus

Jak navíc šéf týmu říká, sedačku v Yarisu WRC nabídnou všem třem a uvidí se, kdo nakonec kývne na nabídku. "Přirozeně nás zajímají všichni tři jezdci. V týmu teď právě řešíme různé možnosti. Naše přípravy pomalu směřujeme i k roku 2018, ale úspěch samozřejmě vyhlížíme, co nejdříve to půjde. Je možné, že budeme moci do týmu vzít jednoho z tria Volkswagenu a tím posílit naše šance," říká Tommi Mäkinen serveru autosport.com.

Čtyřnásobný mistr světa však neopomíná zdůraznit, že Juho Häninen má jistotu startů na všech podnicích a týmu tím pádem zbývá už jenom jeden vůz, který objede všechny soutěže seriálu. Třetí auto přibude totiž později. "Plán je takový, že třetí Yaris nasadíme v dubnu na Korsice. Dvě auta pojedou všude a třetí jen na vybraných soutěžích," vysvětluje Tommi Mäkinen a dodává, "Juho pojede všechny soutěže, protože potřebujeme jeho zpětnou vazbu a taky potřebujeme, aby vyhodnocoval jak se auto chová ve srovnání s testy, které jsme absolvovali." Dlouho to vypadalo, že druhý Yaris WRC dostane Esapekka Lappi, ale mistr Evropy z roku 2014 přiznává, že konec VW jeho šance notně pochroumal: "Trio od Volkswagenu jsou ti nejlepší jezdci na světě a nyní jsou k mání. Nemám na to, abych se jim rovnal, takže je zřejmé, že dostanou přednost."