Kdo sleduje rallysport delší dobu, tak jeho pozornosti neušlo, že řídící orgány v průběhu času přicházely s různými koncepcemi techniky, představovaly s velkou pompou speciály, které měly být budoucností, aby následně zase byly těmi samými lidmi "zaříznuty". Vzpomeňme například na velké kity, S1600 či S2000… Ještě o něco více jepičí život měla kategorie R4, která měla být o něco výkonější a rallyovější verzí velkých enek, avšak příliš velkého rozšíření se nedočkala a dodnes Lancery či Imprezy R4 bývají početně poráženy jejich klasickými enkovými sourozenci. Nyní to však vypadá, že se označení R4 vrací zpět do světel reflektorů, protože na posledním zasedání Světové rady motorsportu byla schválena nová koncepce soutěžních čtyřkolek právě pod označením R4. Tato třída bude moci jak do národních, tak regionálních šampionátů a vzhledem ke své filosofii se nabízí srovnání s jihoamerickými speciály Maxi Rally nebo speciály bratrů Dyktových z Polska s označením Proto.

Když se podíváme na to, co o připravované kategorii píše přímo FIA, tak zjistíme, že půjde o kit dílů pro konverzi civilního auta na soutěžní speciál, který bude mít všechna čtyři poháněná kola a turbem přeplňovaný šestnácti stovkový motor. Kromě pohonné jednotky a s ní spojených dílů budou kit tvořit také transmise, nápravy, brzdový a palivový systém plus některá části karoserie. Ke všemu bude přibalen manuál ke stavbě a servisu speciálu. Tento koncept vozu zaručí, že všechny klíčové prvky budou homologované a pro všechny potenciální stavitele aut stejné a připravené k závodění, takže odpadá nutnost vývoje.

Výsledkem po aplikaci kitu bude speciál třídy R4, který má doplnit mezeru v současném hierarchickém systému R tříd v rally, kdy mezi vozy R3 a R5 neexistuje žádný moderní mezistupeň. Už číslo v názvu by mělo naznačovat, kam se výkonově tyto plánované speciály zařadí a ano, budou o něco slabší jak vozy R5. Cílem FIA pro zavedení vozů R4 je snaha o nárůst počtu vozů a značek v regionálních a národních šampionátech a právě nová kategorie by měla být řešením. Kit navíc bude dodávat jeden přípravce, kterým se od roku 2017 stala na tři roky francouzská Oreca, která slibuje první přestavbové sady k dodání zákazníkům na začátku letošního léta. Neznámou však zatím zůstává cena.

… asi nejblíže připravovaným R4 jsou Proto speciály od Dytko Sportu

Technický ředitel FIA Bernard Niclot k znovuoživení vozů R4 řekl: "Naším cílem byl vznik další nízko nákladové třídy v rámci R pyramidy vozů a současně chceme soutěžícím nabídnout speciál, který je na výši z hlediska bezpečnosti. Důležitou věcí je, že provozní náklady jsou nízké a soutěžící nebude mít žádné náklady na vývoj vozu. Současně všichni jejich uživatelé budou vědět, že se jedná o identickou techniku, takže se bude závodit za rovných podmínek."

Za přípravce Orecu k nové třídě dodává technický ředitel David Floury: "S našimi zkušenostmi v rallysportu, které v nedávné minulosti zahrnují účast ve WRC2 a WRC3, máme dobrý náhled na to, jak různé vozy fungují a jak se chovají. Díky tomu jsme mohli navrhnout R4 kit, která dokáže zaplnit mezeru na současné rallyové scéně mezi vozy R5 a R3."