První etapa nabídla sice jen čtyři rychlostní testy, ale kilometráží se nijak nevymykala zvyklostem jiných světových soutěží, kdy posádky dneska odjely 120 ostrých kilometrů. Dnes se závodilo na dvou úsecích a jak napoví jednoduchá matematika, oba testy se projely dvakrát, aby nám daly výsledný počet čtyř testů etapy. Delším z dnešní dvojice byl test Pietrosella – Albitreccia, který v úvodních 7 kilometrech přinesl nový úsek, aby se následně napojil na loňskou verzi. Druhou dnešní rychlostkou byla Plage du Liamone – Sarrola-Carcopino, která nabídla výjezd od pláží Liamone až na Col de Sarzoggio a následný sjezd do cíle. Celá etapa se odehrávala bez servisní zastávky, na což doplatily některé posádky…

Nejrychleji začal první asfalt sezóny Meeke, který úvodních 31 km projel o 57 desetin rychleji než druhý Ogier a třetí byl následně Neuville a čtvrtý Tänak. A přesně stejné pořadí první čtveřice bylo i ve stopce RZ2, což znamenalo, že právě takové pořadí bylo i v absolutní klasifikaci soutěže po půli etapy. Hned v RZ1 si (opět) problémy udělal Hänninen, jenž trefil mostek, poškodil řízení a následně ještě hasil pravou zadní část svého Yarisu WRC. To bylo zřejmě na Finovu těžce zkoušenou Toyotu moc a posádka to pro první etapu zabalila a vyrazila do servisu. Na dalším testu potkaly technické problémy s hydraulikou Evanse a Welšan se následně propadl pořadím

V opakovaných průjezdech začal nejlépe Ogier, který RZ3 před Meekem o osm desetin, ale na následujících (a současně posledním testu etapy) si Brit ztracený čas vzal zpět a ještě něco drobně přidal. Po pátku je tedy Meeke ve vedení s náskokem 10 sekund na druhého Ogiera. Jako stín se vedoucí dvojice drží třetí Neuville, jenž i ve druhých průjezdech zajel dvakrát třetí čas a za Francouzovým stříbrným postem zaostává o čtvrtminutu. Na RZ3 skončil v příkopu Tänak, což znamenalo, že se na čtvrtou příčku posunul Sordo, Španěl ale na následujícím testu podlehl Breenovi a Ir se tak posunul na bramborový post a Sordo uzavírá nejrychlejší pětici.

Stabilní časy v polovině TOP 10 zajíždí Latvala, který je po pátku šestý se ztrátou šesti sekund na pátého Sorda, sedmou příčku drží Paddon, který je tak nejpomalejším z jezdců Hyundai. Osmý se ztrátou tři čtvrtě minuty na Kiwiho je Lefebvre a nejjrychlejší desítku už uzavírají premianti třídy RC2, tedy Mikkelsen a Sarrazin.

S třídou RC2 se dostáváme k souhrnu WRC2, kde bohužel hned na začátku soutěže pohasly všechny naděje našeho Kopeckého, jemuž již na první zkoušce vypověděl službu posilovač a s poškozeným řízením musel dojet celý den. Navíc ještě v RZ3 dělal defekt, takže po dnešku mu patří místo v závěru klasifikace WRC2. Druhý zástupce Škody motorsport – Mikkelsen je přesně na opačném konci klasifikace, tedy na prvním místě s náskokem minuty na druhého Suninena. Do poloviny etapy se s Norem držel ve vteřinách Camilli, ale na RZ3 musel Francouz zastavit a své dosavadní druhé místo přepustit týmovému kolegovi Suninenovi. Třetí příčku ve WRC2 po dnešku drží Rossel s DS3 R5, , čtvrtý je Veiby a pátý Koči.