Na tamních úsecích se před více než deseti lety proháněly posádky světového šampionátu. Závěrečné dva ročníky, kdy bylo Japonsko součástí MS, se už ale odehrály v okolí Sappora. Rally Hokkaido je dnes započítávána do asijsko-pacifického mistrovství a letos hostila hodně zajímavou sestavu startujících. Japonská stáj Cusco Racing vloni právě v Hokkaidu představila svůj nový stroj Toyota Vitz AP4. Letos za jeho volant usednul rychlý Mike Young, který měl být dobrým měřítkem pro zjištění kvalit speciálu. Bohužel k pořádnému porovnání s konkurencí ve vozech R5 nakonec ani pořádně nedošlo. Young zaznamenal dva páté nejrychlejší časy a pak odstoupil pro poruchu motoru.

Vloni Toyotu Vitz AP4 řídil Japonec Yuya Sumiyama, který chtěl letos konkurenci pořádné prohnat se Škodou Fabia R5. První etapu zakončil na pěkné druhé příčce, ovšem hned po první nedělní zkoušce musel porouchanou Fabii odstavit. Young a Sumiyama bohužel nebyli jedinými předními jezdci, kteří v Japonsku neviděli cíl. Sanjay Takale usednul podruhé za volant Mitsubishi Mirage R5 a mimo hru se kvůli defektům objevil už po RZ 3. V tom samém testu poslal mimo trať další Mirage R5 i nejsilnější pilot stáje Jari Ketomaa. A aby těch příhod na prvním průjezdu úsekem Kunneywa nebylo málo, s poškozeným tlumičem tam skončily všechny naděje na třetí vítězství v APRC v řadě pro Ole-Christiana Veibyho. Nezvykle tučný seznam odstoupených pomohl Robertu Blombergovi k druhému místu, i když na vítěze ztratil jedenáct minut. Pilot Mitsubishi Mirage R5 si každopádně připsal důležité body a s největší pravděpodobností bude na konci roku slavit mistrovský bronz. Důležitý krok za mistrovským zlatem učinil v Japonsku Gaurav Gill. Jeho norský kolega doposud předváděl lepší výkony, ale odstoupení v Rally Hokkaido vyneslo druhý triumf sezóny indickému kolegovi v druhé Fabii R5. Smůla jednoho jezdce MRF Tyres přinesla úspěch druhému. S norským ovládnutím mistrovství to tak před závěrečným indickým dějstvím nevypadá zrovna růžově.

Stav šampionátu: 1. Gill 137, 2. Veiby 114, 3. Blomberg 92, 4. Ketomaa 56, 5. Ganesh 39