Závodní tým TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team se chystá na jedno z nejproslulejších kol světového rallyového šampionátu FIA, kterým je Rallye Velké Británie (RAC Ralley) ve dnech 26. až 29. října. Do předposledního kola sezóny ve velšských lesích vyrazí piloti Jari-Matti Latvala, Juho Hänninen a Esapekka Lappi.

RAC Rallye vede lesními cestami ve středním a severním Walesu. Díky suchému počasí je možné etapy absolvovat v poměrně vysokém tempu, nicméně velšský podzim je znám i svým bahnem, takže na trati se mohou vyskytnout zrádně kluzké úseky. Situaci může ještě zkomplikovat mlha, nebo dokonce led, zejména časně ráno nebo pozdě odpoledne.

Rallye začíná ve čtvrtek večer novou divácky atraktivní erzetou na hipodromu Tir Prince v pobřežní oblasti severního Walesu, východně od servisního parku v Deeside. Páteční program zahrnuje klasické etapy Myherin, Sweet Lamb a Hafren, které jezdci absolvují dvakrát s pauzou pouze na přezutí pneumatik mezi dvěma koly. Sobotní maraton, končící až za tmy, se skládá celkem z devíti rychlostních kol. Akci pak v neděli uzavírá dalších pět etap, z nichž poslední (Power Stage) je Brenig.

Citace:

Tommi Mäkinen (šéf týmu)

„V roce 2003 jsem na své poslední rallye v rámci světového šampionátu bojoval o pódiové umístění s Colinem McRaem, takže osobně mám na RAC Rallye opravu hezké vzpomínky. Je to typ místa, kde musíte svému vozu hodně důvěřovat, protože často zde máte lepší grip, než by se mohlo na první pohled zdát. Pak je tu ještě mlha a déšť, což je velká výzva. Ve Španělsku jsme přišli na pár věcí, které by bylo možné dělat trochu jinak, takže bude zajímavé zjistit, jaký měly tyto změny dopad. Během testování před závodem bylo tepleji než obvykle, ale to by na nás nemělo mít příliš velký vliv: nakonec je to jen otázka sladění vozu s charakterem cest, což se vlastně příliš nemění. Myslím, že jsme připraveni dobře.“

Jari-Matti Latvala (jezdec, vůz č. 10)

„Británie je tak trochu můj druhý domov, neboť právě tam jsem zahájil svoji závodní kariéru a také jsem tam jel svůj první závod světového šampionátu. Mají tam pár úžasných etap, jako je Myherin a Dyfnant, a tak se těším, až tam opět vyrazím. Na některých závodech v poslední době jsme očividně měli pár technických problémů, ale pevně věřím, že tým už vše úspěšně dohnal, a tak jen toužím po dvou skvělých akcích, kterými tuto neuvěřitelnou sezónu završíme. Několik prvních rallye bylo náročných, ale z pohledu vozidla možná méně náročných než tyto akce v závěru roku, takže se stále více a více učíme, a navíc jde teprve o první sezónu našeho týmu.“

Juho Hänninen (jezdec, vůz č. 11)

„Mám velkou radost z toho, co jsme dokázali ve Španělsku, takže na RAC Rallye vyrážíme s velkou sebedůvěrou. Pro mne to bude poslední rallye letošního roku, a tak si to chci především užít. Od roku 2014 jsem tam sice nezávodil, ale naštěstí většina etap je stále skoro stejných. Přestože z Walesu nemám příliš zkušeností, vždy jsem to tam měl rád, takže chci zapracovat na tom, aby tato rallye pro nás dopadla dobře. Nemáme žádný konkrétní plán: chceme to pouze vzít etapu po etapě a zvyšovat tempo. To je strategie, která se osvědčila i v minulosti.“

Esapekka Lappi (jezdec, vůz č. 12)

„Naše testování před akcí dopadlo dobře, ale měli jsme hodně zvláštní počasí: Přivezl jsem si zimní bundu a čepici, ale když jsem vyšel z hotelu, bylo 22 stupňů! Stejně myslím, že věci, na kterých jsme pracovali, se mohou hodit i když bude mokro a bahno, což je pro RAC Rallye typické. Pouze doufám, že nebude moc velká mlha, protože to by mohlo být hodně těžké. Upravili jsme nějaká nastavení podvozku a také jsme si přivezli pár zkušeností ze Španělska, díky nimž jsem se mohl zlepšit, a tak jsme se při testování dost posunuli kupředu. Obvykle mám z RAC Rallye dobrý pocit, takže nyní se již těším, až vyrazíme na jednotlivé etapy. Doufejme, že konečný výsledek bude dobrý.“