O snahách Keni dostat Safari rally zpět do kalendáře MS jsme informovali již dříve a zatímco snahy o návrat afrického podniku již v nadcházející nevyšly, reálněji se rýsuje rok 2020, protože ve čtvrtek byla v sídle FIA v Paříži podepsána dohoda mezi keňskou vládou a promotérem. U podpisu nechyběl jak Oliver Ciesla za WRC Promoter GmbH, tak keňský ministr sportu Kirimi Peter Kaberia a hlavní tahoun snah o návrat Safari Phineas Kimathi. Pod dohledem prezidenta FIA Jeana Todta došlo k podpisům a v příštím roce se Safari rally pojede jako oficiální kandidátský podnik MS, kde nebudou chybět pozorovatelé za FIA a promotéra s úkolem posoudit, zda ročník 2020 dostane v MS zelenou.

Historicky nejlepší výsledek Škoda motorsport v MS je třetí místo A. Schwarze z ročníku 2001

Avšak všichni, kteří s nostalgickou slzou v oku vzpomínají na Safari rally jako extrémně dlouhou a náročnou soutěž mohou nyní svou pozornost zase pomalu vypnout, protože pokud by se v Africe jelo, tak by soutěž vycházela z klasického formátu tří dnů a klasické délky, pro "divočinu" už v dnešním MS není zřejmě místo. Ostatně letošní ročník zařazený do afrického šampionátu měl 9 rychlostních zkoušek, které daly dohromady 200 ostrých kilometrů, což je vzdálenost, za níž by se v dřívějších érách styděla i ta nejkratší etapa Safari rally.

"Již dlouhou dobu je součástí strategie rozvoje MS návrat africké soutěže a naplnění snu mnoha fanoušků o návratu této mýtické soutěže. Skutečně světový šampionát potřebuje soutěž na druhém největším kontinentu a keňská vláda je velmi oddána cílu návratu Safari rally k její někdejší slávě. Ale tohle je Safari rally moderní doby. Tradiční zkoušky po neuzavřených cestách byly nahrazeny rychlostkami v soukromých farmách a rezervacích a aby rally byla organizována podle současného formátu, bude připraven podrobný bezpečnostní plán. Neznamená to ale, že by soutěž nebyla výzvou. Šotoliny jsou v Keni náročné a můžeme se také těšit na pozoruhodné záběry africké divočiny a úžasné krajiny," říká pro server autosport.com k plánům na zařazení Safari rally do MS Oliver Ciesla.

V roce 2002 dovezl R. Kresta Octavii na sedmé příčce a je zatím posledním továrním jezdcem mladoboleslavského týmu, jenž dojel do cíle této rally

Jak jsme informovali již dříve, návrat Safari rally do MS má podporu vlády, která uvolnila poměrně značnou částku na podporu tohoto cíle a jak se nechává pro wrc.com slyšet keňský prezident Uhuru Kenyatta, soutěž je jedním z nástrojů, jak propagovat keňskou kulturu a posílit turismus. "Naše vláda má velký zájem o Safari rally a uděláme vše, co je v našich silách, abychom zajistili návrat této skvělé rally do MS. Podpis dohody je významným milníkem a dnem, na nějž jsme dlouho čekali. Takže když jsme se dostali do této fáze, je to velké potěšení. Pořád je před námi ale spousta práce a se všemi zúčastněnými budeme úzce spolupracovat na přípravě příštího kandidátského ročníku, abychom ukázali, že Keňa je opravdu schopné organizovat soutěž tak, jak se očekává," uzavírá Uhuru Kenyatta.