I když se jí kromě oslavence účastnili jako „hosté“ jen španělský navigátor Ferran Marco Alcayna a český mechanik Petr Pokora. Posádka Tatry Jamal – Queen 69 totiž ve čtvrtek 10. ledna absolvovala první ze dvou maratonských etap 41. ročníku Rally Dakar. Na trati mezi Arequipou a Tacnou se Instaforex Loprais Teamu dařilo. Startovní číslo 507 se v průběžném pořadí kategorie kamionů posunulo o pět pozic vzhůru.

Ve čtvrté etapě čekal na posádky kamionů nejprve 85kilometrový spojovací úsek na start rychlostní zkoušky, která byla rozdělena do dvou samostatných sektorů. Po úvodních 205 kilometrech následovala neutralizovaná zóna a pak druhá ostrá sekce se spoustou málo oblíbeného feš-feše. Na trati byly také měkké duny, které má čerstvě 39letý jezdec z Frenštátu pod Radhoštěm rád. Pak bylo ještě potřeba zdolat dalších 174 km přejezdu do Tacny.

Lopraisova posádka bojovala od prvního průjezdního bodu o pozici v první desítce hodnocení kamionů a do cíle dorazila s odstupem 26 minut a 36 sekund od vítězného Karginova jako devátá. Na rozdíl od většiny svých nejbližších konkurentů se nedostala do vážnějších problémů a vrátila se do první desítky průběžného pořadí, konkrétně na osmou příčku.

Jednalo se o první ze dvou maratonských etap, do večerního uzavřeného bivaku nesměli žádní členové týmu a posádka se tudíž musela o údržbu své soutěžní techniky postarat sama.

„Máme za sebou další náročný den, ale nic jiného už tady v Peru ani nečekáme. Jsme rádi, jak jsme tuto první ze dvou maratonských etap zvládli a snažíme se co nejlépe připravit na tu druhou. Zítra to nebude o nic jednodušší,“ připomíná Aleš Loprais.

V pátek 11. ledna se soutěžící vrátí do Arequipy, kde je na sobotu naplánován den odpočinku. Předtím ale musí ještě absolvoval další rychlostní zkoušku v dunách oblasti Ilo, která bude pro kamiony (a automobily) se 452 kilometry nejdelší z celé soutěže. Její začátek navíc zpestří vizuálně atraktivní a mediálně vděčný hromadný start, kdy se soutěžní vozy vydají na start vždy v několikačlenných skupinách.

Dakar 2019 – Průběžné pořadí kamionů po 4. etapě:
1. Nikolajev / Jakovlev / Rybakov (Kamaz) 13:52:04
2. Karginov / Mokjejev / Leonov (Kamaz) +4:58
3. Sotnikov / Nikitin / Mustafin (Kamaz) +8:39
…
9. Loprais / Marco Alcayna / Pokora (Tatra) +2:40:16