Tomáš Tomeček poprvé dovezl stoprocentní Tatru na bedně, stupních vítězů. Čtvrtek 9. ledna se tedy z pohledu českých barev vydařil. Méně štěstí prožívá většina dalších účastníků závodu, které nejspíš čeká dlouhá noc, než se také dostanou do bivaku.

Mělo to být o vytrvalosti, navigačních schopnostech a umění jízdy v dunách. Závodníci jich poměrně zkraje téměř pětisetkilometrového speciálu absolvovali 28 kilometrů a nejrychleji jimi projela oranžová Tatra. „Duny byly perfektní. Jinak to zase bylo převážně rychlé a rozbité,“ hodnotí třetí etapu Tomáš Tomeček. „Neměl jsem defekt, ani jsem nebloudil, takže jsem spokojený. Akorát jsem musel asi na pět minut zastavit za jedním checkpointem a opravit napájení GPS.“ Nejrychlejších časů dnes dosahovala špička jezdců na motocyklech, v tomto ohledu se svět po včerejším triumfu Bouwense zase vrátil do normálních kolejí. Ve smíšeném hodnocení automobilů, SxS a kamionů vyhrály dvě francouzské automobilové posádky, hned za nimi následovala trojice kamionů. V top ten nakonec trucky obsadily polovinu pozic.

Přitom někteří měli potíže hned zkraje etapy a sedm kamionů zřejmě do bivaku dorazí až za hluboké noci. „V dunách jsem jako prvního potkal Fazekase s červenou Scanií. Kopali tam a kopali. Pak jsem předjel Elfrinka s Mercedesem. Stál a něco opravoval,“ přibližuje Tomeček. „Taky jsem tam předjel Esserse, ale nechtěně. Měl jsem v plánu jet chvíli za ním, jenže se mu tam jeden úsek nějak nepovedlo dobře projet a najednou jsem byl před ním,“ s úsměvem pokračuje český pilot a přidává úvahu: „Všiml jsem si, jak to panu Essersovi letos náramně jede. Myslím si, že v tom autě má nový, daleko silnější motor. Obecně mi přijde, že se hodně zrychluje. A taky, že mi letos dělá větší problém zároveň se dívat na trať, řídit, pracovat s tlaky, navigovat. Asi na rozdíl od Esserse stárnu.“ V této souvislosti je na místě připomenout, že Noelu Essersovi je úctyhodných 76 let, zatímco Tomáši Tomečkovi se blíží padesátka.

Kromě předjíždění soupeřů zažil šéf týmu Tom Racing v dunách ještě další příjemnou chvíli. „V jeden moment jsme se potkali s bílým baléčkem Poldy Paďoura a najížděli jsme duny zároveň. To byl moc příjemný pocit, dvě Tatry vedle sebe,“ přitakává Tomáš Tomeček a dodává: „Dívám se kolem sebe, jak málo je nás v cíli. Nevím, jak to ostatní pojedou potmě. Bude to ještě dlouhé. Naposledy baléčka dorazila do bivaku až ráno a teď to bude podobné.“

Takový problém se jej naštěstí netýká. Ani slovenských jezdců kategorie moto. Martin Benko se sune pořadím a už je v desítce, Ján Zaťko si dnes stěžoval na bolavé ruce od nekonečného kamení, ale je také bezpečně v cíli.

Čtvrtá etapa odstartuje rovnou z bivaku a po 385 kilometrech bude končit necelých 20 kilometrů od dalšího bivaku v okolí města Smara. Pojede se po rychlých pistách, uprostřed speciálu přijdou na řadu nepříjemné kamenité úseky a v závěru pořadatelé slibují přejezdy wádí vyšperkované kličkovanou mezi stromy a dírami.

3. etapa Africa Eco Race 2020: Mhamid – Oued Draa, 9. ledna 2020
Celková délka: 516 km
Přejezd: 5 km z bivaku
Etapa: Mhamid – Assa 497 km
Přejezd: Assa – Oued Draa 14 km

AER 2020 – výsledky 3. etapy (497 km):
Kamiony: 1. Kovács (Maď./Scania) 6:29:19, 2. Bouwens (Bel./Iveco) +07:03, 3. Tomeček (ČR/Tatra) +23:34.
Moto: 1. Botturi (It./Yamaha) 5:52:01, 2. Ullevalseter (Nor./KTM) +04:13, 3. Jensen (Nor./KTM) +06:56,… 8. Benko +36:36, 34. Zaťko +2:12:59 (oba SR/KTM).
Auta/SxS: 1. Fromont (Fr./Buggy) 6:00:54, 2. Martin (Fr./Mercedes) +4:20, 3. Frebourg (Fr./Can-Am) +52:37.

AER 2020 – výsledky po 3. etapě:
Kamiony: 1. Kovács 10:52:59, 2. Bouwens +29:52, 3. Essers (Bel./Man) +1:23:26, 4. Fazekas (Maď./Scania) +1:34:51, 5. Tomeček +1:43:11.
Moto: 1. Botturi 10:24:49, 2. Ullevalseter +02:44, 3. Jensen +23:49,… 9. Benko +1:20:59, 31. Zaťko +3:28:44.
Auta/SxS: 1. Fromont 10:52:06, 2. Martin +1:03, 3. Debanne (Fr./Can-Am) +1:19:30.

Tradiční harmonogram Africa Eco Race obsahuje 12 etap a jeden volný den v západosaharské Dakhle. Trasa od první etapy 7. ledna povede převážně dosud nevyužívanými částmi Maroka a Mauritánie, kde se poprvé dostane také do dříve dakarsky proslavené oblasti Tidjikja. Úspěšní závodníci absolvují přibližně šest tisíc kilometrů, z toho asi čtyři tisíce v ostrém tempu a do Dakaru dorazí v neděli 19. ledna.

IRITRACK: https://tinyurl.com/AER20Iritrack
CHECKPOINTY: https://tinyurl.com/AER20Checkpoints
VÝSLEDKY: https://2020.africarace-live.com/fichiers/classement.php