Elfyn letí do Mexika jako vedoucí jezdec mistrovství světa. Fanoušků, kteří by mu to nepřáli je velmi pravděpodobně stejně málo jako těch, kteří to před sezonou očekávali. S jedním vítězstvím na kontě a několika umístěních kolem pátého místa v mistrovství světa vypadal jeho přestup do Toyoty jako smíření se s rolí druhého jezdce, jehož občasné záblesky excelentní rychlosti se nikdy nepodaří proměnit v soustavný tlak během roku nutný pro získání titulu, tlak v němž jsou skutečnými mistry oba Sebové. První dva podniky letošního mistrovství však ukázaly jiného Elfyna, než se kterým se setkáváme na tratích rally již drahnou řádku let. Elfyna soustředěného, důsledného a mimořádně rychlého i s vozem, ve kterém sedí první sezonu. Jeho šestá mexická účast naznačí, zdali to, že prozatím předčil v bodech i výkonech týmového kolegu Sébastiena Ogiera je souhrou okolností a štěstěny nebo signálem, že se rodí další vážný uchazeč o titul.

S Ogierem se sešli v jednom týmu po roční přestávce, ale podle Elfynových slov se na jeho letošní proměně do značné míry projevilo právě to, že jej v roce 2019 nahradil na pozici prvního jezdce M-Sportu. Nové povinnosti, nová zodpovědnost i nové postavení ho vybavily novými zkušenostmi, jak je zřejmé i z jeho slov. „Dostal jsem se do postavení, že teď už přesně vím, co od auta chci. Před třemi lety, se Sebem, jsem si říkal ‚Seb to dělá tak a tak, je to mistr světa, takže to nemůže být špatně‘. Nešlo ale o to, abych Seba kopíroval. Ale až teď jsem tu, abych to dělal po svém. Není to ovšem novinka tohoto roku. Tak jsem to dělal již v loňském roce. Myslím, že k proměně došlo vloni při testu před Švédskem. Testoval jsem jako první a věděl jsem, že auto 2018 nebylo dobré. Věděli jsme, že budeme muset něco změnit. Tým měl dobré nápady, já měl nápady a zkombinovali jsme je. A hned jsme byli rychlí. Těch změn bylo hodně. Tým mě podpořil a měl jsem čas na testování. To mi dodalo důvěru, abych pochopil, co v mých rukou funguje a co potřebuji. To byl také případ po Argentině a Chile. Na autě byly věci, se kterými jsem musel bojovat. Měl jsem však představu, jak je změnit, vyzkoušel jsem to a fungovalo to.“

Pohled do výsledků jednotlivých loňských rally těmto slovům tak úplně nenasvědčuje, ale razance, se kterou vstoupil do letošního mistrovství je možná překvapivá i pro něho samotného. „M-Sport pro mě změnil hodně věcí a loňský rok položil základ pro můj další vývoj. Ale zároveň jsem v Toyotě ještě nový. Nechci toho moc naslibovat, máme za sebou dvě relativně speciální rally. Ale přesto jejich výsledky pomáhají důvěře v sebe sama a tomu, že člověk může jít vlastní cestou.“ Šéf M-Sportu Richar Millener nepochybuje o tom, že Elfyn se vypracoval do absolutní špičky a podtrhuje jednu jeho velkou přednost. „Viděli jsme, jak u Elfyna přichází proměna. Viděli jsme to, když od nás Seb koncem roku 2018 odešel. Víme, že Elfyn měl vloni vyhrát Korsiku. V průběhu roku ale předvedl i jiné velkolepé výkony. Má reálnou šanci na světový titul, protože je velmi konzistentní. To je Elfynova silná stránka, nedělá prakticky žádné chyby.“ Mexiko nám ukáže, jestli budeme letos svědky trojboje o titul. Nebo bude účastníků klání o vrchol ještě více?