V tuhle chvíli se však nedá přesně odhadnout, zda to bude znovu ve špatném smyslu nebo tentokrát v dobrém. Jelikož se ale mezi fandy rallysportu asi moc zastánců elektrifikace této disciplíny nenachází, prvotní reakce se jistě dají očekávat spíše negativní. Elektroauta každopádně dostanou u našich jižních sousedů zelenou. A není náhodou, že se tak stane premiérově zrovna tam. Právě v Rakousku totiž sídlí dvě firmy, které se v otázce elektrifikace soutěžních speciálů dostaly nejdále ze všech. STARD patří Manfredu Stohlovi, který se alternativními pohony ostatně zaobíral už v minulosti. Právě z jeho dílen pocházel speciál Mitsubishi na zemní plyn. Před několika lety Stohl vytvořil elektrospeciál na bázi Peugeotu 207 Super 2000, který se objevil i na Setkání mistrů v Sosnové. Aktuální novinkou je speciál vycházející z Citroënu C3 R5, který se objevil i v rámci Projektu E v mistrovství světa v rallycrossu a sám Stohl jej pak prohnal ve dvou soutěžích. Napřed plnil roli předjezdce na Keskomobile Autoshow na Slovakiaringu a pak vybojoval šestou příčku v Tor Modlin Rally Show v Polsku. Na vítězného Jariho Huttunena v konvenčním Hyundai i20 R5 ztratil v soutěži o délce 35 kilometrů minutu a půl.

Kreisel Electric je pak tou druhou firmou a kromě prací na vývoji baterií do speciálů Rally1 pro sezónu 2022 se v posledních měsících zaobírali tvorbou Škody Fabia RE-X1. Auto byste zvenku stěží rozeznali od Fabie Rally2 evo. Tedy jen do chvíle, než se rozjede. Zvuk spalovacího motoru nahrazuje nepříjemné bzučení dvou elektromotorů. Na každé nápravě se nachází jeden a dohromady má jejich výkon činit 250 kW. Otázka zvuku bude pro diváky a jejich náklonost k těmto vozům zřejmě tématem číslo jedna. Pokud tato auta nedostanou přidaný generátor zvuku, budou vyvolávat otázku i v ohledu své bezpečnosti vůči divákům podél trati. I tím se bude muset zabývat pracovní skupina rakouské federace AMF, která se elektroauty začne zaobírat v lednu. A práce bude mít víc než dost. Původně se měly tyto vozy v rakouském mistrovství 2021 objevovat jen v roli předjezdců. Na konci roku se postoj AMF změnil a rázem budou puštěny přímo do hlavního pole a budou moct sbírat body. Vývoj 1300 kg vážící Fabie RE-X1 stál Kreisel Electrics 700 000 eur a jistě nechtějí nechat dva vyrobené exempláře stát v garáži nebo s nimi jezdit bez možnosti zviditelnění ve výsledcích. Zástupci společnosti sice tyto tlaky na změnu pravidel vyvracejí, ale kdo jiný by na tom měl takový zájem? Stohl svůj speciál v Rakousku nasazovat nechce: „Momentálně nemáme žádné plány na starty v domácím šampionátu. To by se musel objevit nějaký sponzor, který by je pokryl.“ Na druhou stranu je elektrifikovaný Citroën C3 za 370 000 eur k mání na prodej. Sám Stohl se však nechce spálit stejně jako s Mitsubishi na zemní plyn, se kterým začal zatápět klasickým vozům, a hned se měnily technické regule. V jeho neprospěch. Lancer byl pak k vidění v našem šampionátu.

Právě nastavení spravedlivých pravidel tak, aby nedošlo k znevýhodnění klasických speciálů Rally2, bude těžkým oříškem pro onu pracovní skupinu. „Musíme být opatrní, abychom neznevýhodnili týmy s klasickými vozy Rally2, které do nich vrazily spoustu peněz. Pravidla musí být nastavena tak, aby citlivě vybalancovala výkonost obou alternativ,“ upozorňuje Stohl na zásadní překážku. Zatím nejsou připravena žádná pravidla a termín úvodní Rebenland Rallye, půlka března, se blíží. Michael Fehlmann z AMF zůstává optimistou: „Technici AMF mají mojí plnou důvěru, vše stihneme včas připravit.“ Zaobírat se ale nebudou jen srovnáním výkonosti elektroaut a těch klasických, ale i harmonogramu jednotlivých rally. Dle Kreisela to však není žádný problém: „Nasimulovali jsme si absolvování klasické kilometráže rakouských soutěží a projeli bychom každou soutěží.“ Stohl to tak optimisticky nevidí: „Když se podíváte na délku soutěží v roce 2019, není v současnosti možné v soutěžním nasazení projet kompletní rally. Na přejezdech bude muset pořadatel přidat deset až patnáct minut času, abychom byli schopni vůz dobít. Ani Kreisel nemůže dobít auto za čtyři minuty a k tomu potřebujete ještě povolení nabíjet auta v přeskupení a servisu.“

Mezi pořadatele podniků rakouského mistrovství se po dvouleté pauze vrací Gerwald Grössing se svou šotolinovou Schneebergland Rallye. A hned to pro něj vzhledem ke vstupu elektroaut na scénu bude znamenat pořádnou výzvu. „Osobně nejsem příznivcem elektromobility,“ začíná Grössing a dodává: „ale jako pořadatel nemám problém, měli bychom tato auta povolit. Každopádně by to ale nemělo být na úkor pořadatelů a bezpečnosti. Jelikož zatím nejsou blíže specifikována pravidla, mnoho otázek mi zůstává nezodpovězených. A také si nemyslím, že by pořadatelé kvůli tomu chtěli vyhazovat peníze navíc, to by ani nemělo být v zájmu elektrokomunity.“ AMF plánuje maršálům poskytnout bezplatné školení a k tomu bude pořadatele zásobit speciální výbavou pro pohotovostní práci s havarovanými elektrovozy jako speciální rukavice a nářadí. Stohl vyvrací i další pochybnosti, které Grössinga trápí, a nevidí s bezpečností problém ani při vážnější havárii. Co se týká tolik propírané hořlavosti, v tom se šéf STARDu dokonce elektrovozů zastává i proti klasickým speciálům: „Když už by se to stalo a elektroauto se vzňalo, pro posádku v bezvědomí to bude bezpečnější než v klasickém vozu se spalovacím motorem. Nádrž s palivem vybuchuje, zatímco bateriím trvá déle, než začnou hořet. Akorát jim trvá déle, než dohoří.“

Otázek ohledně elektromobilty rozhodně není málo, ale nová sezóna rakouského mistrovství nabídne odpovědi přímo v praxi. Šampionátu se určitě zúčastní Kreisel Electric s dvojicí Fabií RE-X1. Za volant jedné z nich usedne ten nejpovolanější, několikanásobný rakouský šampión Raimund Baumschlager. Zda se mu podaří zabojovat o titul s vozy s klasickým pohonem, těžko říct. Dokud nebudou známé přesné regule, nedá se to ani odhadovat.