Multišampion a motoristický všeuměl Sébastien Loeb je zpět a v roce 2022 bude sedlat Pumu Rally1 z dílen M-Sportu, čímž dojde k naplnění toho, o co se Malcolm Wilson neúspěšně snažil v polovině nultých let, kdy chtěl Francouze přivést ještě do Focusu WRC. Jak již dříve avizoval Daniel Elena, ten svou spolujezdeckou kariéru na vrcholné úrovni ukončil. Vedle devítinásobného mistra světa nově usedne Isabelle Galmiche, která má hromadu zkušeností se startů ve francouzském mistráku a již dříve zaskakovala na testech u Loeba na pravé sedačce, když nemohl Daniel Elena. Pro Loeba, jenž patří mezi nejúspěšnější jezdce Rallye Monte Carlo, půjde na úvodní světové soutěži o jubilejní 15. start a říká k němu: "Jízdu se speciály WRC jsem si vždy užíval a občasné starty v rally jsou pro mě zábavou. Teď se objevila šance pro návrat. Testoval jsem auto, bavilo mě. Přišlo mi docela dobré na řízení, bylo dobře vyvážené a navíc má nové technologie. Takže jsem si řekl, proč si vlastně neodjet pár závodů? "

Pokud jde o dojmy z nových aut, neobává se Loeb, že by měly být nějak horší či slabší, jak současná generace vozů WRC. "V některých oblastech jsou technické regule přísnější – třeba ohledně váhy, převodovky, zdvihu tlumičů a podobných věcí. Ale díky hybridu máme více výkonu, takže celkový projev auta bude závislý od toho, nakolik budeme moct hybrid na zkouškách využít. Auto je pořád nesmírně rychlé a na asfaltu nečekám, že by nějak na WRC ztrácelo. Jak si povede na šotolině, to si teď netroufám odhadovat. Puma, kterou jsem testoval, byla dobrá. Jak jsou na tom auta ostatních týmů, to nemám tušení. Z Pumy jsem měl dobrý pocit, takže už se těším na start, " říká Sébastien Loeb.

Z toho, že konečně legendární Francouz usedl do speciálu jeho firmy, je samozřejmě nadšený Malcolm Wilson: "Z jezdecké sestavy na Monte Carlo jsme samozřejmě nadšení a je bez pochyb, že Sébastien bude pořádnou posilou pro Adriena Fourmauxe a Craiga Breena. Monte totiž není soutěží, kde by Craig měl zrovna přemíru zkušeností, takže mít v týmu někoho, jako je Seb, bude vynikající. Sezónu chceme zahájit dobrým výsledkem a myslím si, že jezdecká sestava na to má," uzavírá zakladatel M-Sportu. Ke zmíněné trojici jezdců přibude na Rallye Monte Carlo ještě Gus Greensmith, takže M-Sport se na startu objeví hned se čtveřicí speciálů.