Bývaly to krásné časy, na startu soutěží stálo několik desítek speciálů nejvyšší specifikace WRC ať už v oficiálních barvách nebo v soukromých rukou a například v sezóně 2002 můžeme napočítat více jak 40 jezdců, kteří si aspoň epizodně sedli do auta v továrních službách. Navíc dalších více jak 20 jezdců sedlalo vozy WRC v některém závodě soukromě a o bojů zasáhlo hned osm modelů (nepočítaje jednotlivé evoluční verze, které v průběhu roku nasadily například Mitsubishi či Škoda). Tyto krásní časy však trvaly pouze krátce a po roce 2005 začal pokles, který gradoval na konci dekády, kdy spolu zápolili pouze reprezentanti M-Sportu a Citroenu… Potud vzpomínky. Pohled do současnosti ukazuje, že máme v šampionát tři týmy a nezdá se, že by nějaká další značka vyčkávala na obzoru, byť se FIA při zavedení kategorie Rally1 snažila tvářit optimisticky. Jak navíc pro DirtFish říká nový šéf FIA pro rally Andrew Wheatley, moc velká šance, že by v šampionátu skokově narostl počet značek, není.

Vzpomínka na rok 2001 a tradiční týmové focení před startem sezóny v Monaku

"Neustále tu jsou značky, které vyjadřují zájem o šampionát, protože je to celosvětový podnik a je v něm konkurence. Myslím si, že bychom měli mít na paměti, že tři značky v MS jsou pozitivum. Za mě osobně by optimem byly čtyři značky, protože jsem v MS působil i v dobách, kdy jezdilo šest či sedm výrobců a účastnil se někdy hodně podivných diskuzí a jak se ukázalo, pro některé bylo velmi obtížné uspět," říká Wheatley s odkazem na doby, kdy pro takové týmy jako Škoda či Hyundai byly velkým úspěchem umístění na chvostu bodované šestice (či později osmičky) a větší úspěch byl dílem náhody. "Protože čím víc značek v šampionátu bude, tím více lidí bude navždy druhých, třetích, čtvrtých. Vždycky tu bude jenom jeden vítěz. Teď tu máme tři značky, které dokázaly vyhrát a mají tedy o čem marketingově mluvit. Myslím si, že každý šampionát by rád měl tak pět, šest značek, ale realita je, že aby byl šampionát zdravý, tři nebo čtyři značky jsou ideální," říká Andrew Wheatley.

No a co by to mohlo znamenat do budoucna pro další homologační periodu? Zřejmě nelze očekávat, že by se zpět na přetřes dostaly myšlenky, které se již částečně objevovaly dříve, že by nejvyšší ligou MS byly vozy Rally2 s určitým plusovým kitem, který by z těchto aut udělal nejvyšší specifikaci. Protože pohledem na počet zapojených značek jde o jednu z nejúspěšnějších kategorií vozů v novodobé historii rallysportu. "Každá cesta někam vede a aktuálně poměrně podrobně prověřujeme, kde se nacházíme s MS. Průběžně evaluujeme a snažíme se z pohledu všech zainteresovaných, ať už značek, promotéra, médií či fanoušků, zjistit, co jsou klíčové ingredience tvořící ideální soutěžní speciál. No a z těchto zjištění chceme vyjít při stanovování dalšího vývoje. Ale upřímně řečeno, když bychom byli v pozici, v jaké jsme dnes… Máme tři značky, které dokázaly vyhrát soutěž, máme spektakulární auta a ve WRC2 máme fantastický doprovodný šampionát. V Portugalsku bylo na startu něco přes 40 aut ve WRC2. Máme tak dva silné šampionáty a vlastně bych měl trošičku obavy, kdyby některá ze značek šla do Rally1 a ze dvou silných šampionátů by nám zbyl jen jeden," uzavírá činovník FIA.