Tato soutěž ale za roky své existence prošla mnoha změnami, ze kterých byla asi nejvíce viditelnou ztráta hlavního sponzora, firmy Semperit. Od roku 2001 do 2017 se pak podnik konal pod hlavičkou Rallye Waldviertel. V roce 2018 se už původní organizátor o pokračování své soutěže nepostaral a vzniknul vlastně úplně nový podnik. Pod taktovkou bývalého pilota Christiana Mrlika vznikla zcela nová Rallye W4 odkazující právě na původní známou soutěž. Ta se už ve svém druhém ročníku zařadila na tradiční místo v rakouském šampionátu. Covid ji pak ale v roce 2020 neumožnil odjet a vloni se rally nekonala z finančních důvodů. Letos krásné zkoušky plné šotolin znovu ožily, ale opět přinesly něco nového. Z podzimní soutěže se stala ryze letní rozpálená šotolinová rally. Bohužel pro to ale moc posádek pochopení nemělo a na startu se jich objevilo jen 39, což je opravdu nízké číslo. Doufejme, že se pořadatel kvůli tomu nedostane do finančních problémů, které by jej donutily příští ročník zrušit stejně jako ten loňský. To je zatím ale nejistá budoucnost, teď se ohlédněme za již jistou minulostí. Rakouský šampionát se letos nese ve znamení krásného duelu dvou jezdců ve vozech Škoda. Hermann Neubauer ukončil svou letitou věrnost technice od modrého oválu a od začátku sezóny 2023 užívá služeb stáje Romana Kresty. Se Škodou Fabia Rally2 evo se postupně přibližoval úřadujícímu mistrovi a hlavnímu soupeři Simonu Wagnerovi, který přes zimu také změnil techniku. Značka však zůstala stejná, jen si pronajal nejnovější Fabii RS Rally2. V úvodním Jänneru mu maximum bodů vyfouknul hostující Adrien Fourmaux s Fiestou Rally2, ale následující Rebenland Rallye už Wagner vyhrál. V dubnu na Lavanttal Rallye už ale Neubauer svého soupeře dohnal a zároveň jej letos poprvé i porazil. Souboj o titul tak začíná nabírat na obrátkách.

Za záda těchto dvou jezdců se po minulé soutěži díky bodům za čtvrté místo prodral nestárnoucí Raimund Baumschlager, který letošní sezónu absolvuje se Škodou Fabia RS Rally2. Jeho nejbližší soupeři Kristóf Klausz a Günther Knobloch usedající do starší verze Rally2 z Mladé Boleslavi tentokrát nestartovali a Mundl dostal příležitost jim bodově odskočit. To se mu ale nakonec nepovedlo, když i přes své nezměrné zkušenosti chyboval. Od začátku rally Baumschlager držel třetí příčku a do závěrečné sekce už nastupoval s odstupem minuty a třičtvrtě na duo Neubauer – Wagner. A jelikož čtvrtý Christoph Zellhofer pilotující daleko méně sofistikovanou techniku Suzuki Swift ZMX na něho ztrácel skoro čtyři minuty, nebylo kam se hnát. Baumschlagerovi se však nepovedl průjezd zrádným brodem těsně před cílovou buňkou RZ 10. Náraz do stromu jeho Fabii RS Rally2 v brodu zastavil. Diváci jej osvobodili, ale s poškozeným chladičem se už dál pokračovat nedalo. Na třetí místo se nakonec dostal Tibor Tóth, když se Zellhoferovo Suzuki na samém konci rally zastavilo. Maďarský pilot se ze stupňů vítězů radoval přesto, že se v druhých zkouškách obou etap dostal do problémů a ztratil dost času. Do cíle dojel s odstupem sedmi a půl minuty na vítěze. A za ním už při slabé účasti v této rally dojel nejrychlejší pilot vozu s jednou poháněnou nápravou. Letos potřetí jím byl Luca Waldherr s Opelem Corsa Rally4 a tak se už předčasně stal prvním mistrem letošní sezóny. Titul v kategorii dvoukolek vybojoval v kariéře už podruhé. Zatímco ve dvoukolkách je rozhodnuto, o titul v absolutním pořadí se ještě bude pořádně bojovat. Wagner doplácel na suché podmínky na trati, kterou musel čistit od volné šotoliny, a v pátek nedokázal vyhrát ani jednu rychlostní zkoušku. Neubauer zajel pětkrát nejrychleji a vytvořil si na čele náskok 13,8 sekundy. V sobotu se ale role prohodily a vedoucí pilot měl trochu větší nevýhodu, když byla druhá etapa o něco delší. V úvodní sekci si rivalové dílčí vítězství rozdělili rovným dílem. Wagner se tak ke svému soupeři přiblížil jen nepatrně. A výrazně lépe si nevedl ani v závěrečné sekci. Do Power Stage Neubauer nastupoval stále s náskokem 9,5 sekundy. Wagner si nakonec připsal maximum bonusových bodů, ale na vítězství nedosáhnul. Neubauer předvedl po oba dny skvělý výkon a vybojoval druhý triumf v řadě. Do poslední dvojice soutěží bude pilot Fabie Rally2 evo nastupovat s nepatrnou výhodou. Rozdíly jsou však mezi oběma soupeři minimální a stále je na co se těšit.