Šéf týmu Kronos Total Citroen Mark Van Dalen nominoval pro další závod Austrálii jako týmovou jedničku španělského jezdce Xeviho Ponse místo Colina McRae. Důvodem ale nebyla špatná výkonnost, jak si mnoho odborníků myslelo.

Colin McRae se letos za volant Xsary WRC už pravděpodobně neposadí

V rozhovoru pro WRC.com řekl, že smlouva s Colinem od začátku byla na jeden jediný závod a že si cení Colinovy odvahy nasednout do rozjetého vlaku za takových podmínek, které Van Dalen sám nazval „ty nejhorší, jaké si dovedete představit.“ Ihned poté ale Van Dalen chválil za odvedenou práci Ponse: „ Xevi zajel v Turecku výborně. Spolupracujeme již dva roky. Známe se navzájem velmi dobře, on zná velmi dobře australské tratě. Myslím si že zajede výborný výsledek.“ Dále pak řekl šéf Kronosu, že nasazení Ponse na post jedničky týmu bere také jako odměnu za odvedenou práci pro tým v posledních dvou letech.

Van Dalen potvrdil také domněnky o tom, že v jeho rozhodnutí hrály roli i finance, i když nešlo o finance spojené se startem Colina McRae. „Je to velmi jednoduché, je mnohem levnější nasadit v Austrálii dva vozy, než kdyby startovaly tři. Všem stále připomínám, že jsme soukromý tým a nemáme takový rozpočet, jako týmy tovární.“

Smlouva s hlavním sponzorem týmu, výrobcem cigaret již vypršela a neplnění sponzorských smluv dalšího z partnerů týmu znamená že Kronos teď musí být s financemi velmi opatrný. „Jak asi už každý ví, přišli jsme o jednoho sponzora, který neplatil, tak jak bylo dohodnuto. Dále pak smlouva s hlavním sponzorem byla na 13 závodů a s Citroenem na 16. Není to nyní jednoduchá situace, nejsme firma, která může finančně natolik riskovat, jako velké automobilky.“

Van Dalen potvrdil, že do konce sezóny se již nepodaří sehnat jiného sponzora a že je možné, že zbylé závody tým absolvuje v barvách Citroenu: „Citroen nám poskytnul auta a mnoho techniky potřebné pro jejich provoz. Myslím, že je moc málo času na to najít nové sponzory. Raději pojedu v barvách Citroenu, vyjádřím tak své díky za podporu v letošním roce.“