Po zisku letošního třetího vítězství v podniku MS se Ford přesune do Řecka na nejtěžší soutěž sezóny jako vedoucí v hodnocení jako týmů, tak i jezdců. Rally Acropolis (31. května – 3. června) ukončí první polovinu sezóny a po soutěži, která je charakteristická ohromným vedrem a kamenitými tratěmi, čeká na jezdce a týmu dvě měsíce dlouhá letní přestávka.

Ford Focus RS WRC se v Řecku již tradičně daří, tento vůz zde v posledních sedmi letech pětkrát vyhrál, minulý rok zde s tímto vozem vyhrál současný první můž hodnocení jezdců Marcus Gronholm. Italský "double" pro Gronholma a jeho týmového kolegu Hirvonena, již druhý v této sezóně, znamené, že tým přijíždí do Řecka s náskokem 21 bodů v hodnocení týmů, které v roce 2006 vyhrál. Dvojnásobný mistr světa Gronholm vede pořadí jezdců o sedm bodů.

Teplota vzduchu pravidelně překračuje 30 stupňů Celsia a vystavuje tak vysoké nároky na motor a převodovku, které jsou jen trochu chlazeny proudějícím vzduchem. Není tedy těžké pochopit, proč je Rally Acropolis takovou velkou výzvou.

Soutěž je ale náročná i pro jezdce. Teplota ve voze je velmi vysoká a tak hraje fyzická kondice podstatnou roli. Pravidelný přísun tekutin je důležitý k zabránění dehydratace a umožňuje tak posádce udržet pozornost po celou dobu náročných rychlostních zkoušek.

Marcus Gronholm se připravuje na svůj devátý start v Řecku a Finovo sebevědomí posílilo druhé letošní vítězství v Itálii. "Vítězství v Itálii mě dostalo zpět do vedení mistrovství světa. Další dvě soutěže mi dávají možnost toto vedení vybudovat. Acropolis je tradičně dobrou soutěží pro Ford a první soutěží po letní přestávce je moje domácí soutěž ve Finsku, takže chci na těchto soutěžích vydělat," řekl Marcus.

"Je to těžké soutěž jak pro jezdce, tak i pro vůz. Počasí během našeho testu tento týden bylo studené, blátivé a mokré. Předpověď říká, že bude tepleji a větší sucho, ale některá místa ve stínu mohou zůstat blátivá. To bude pro Řecko zvláštní. Mé sebevědomí je dobré a chci s Loebem bojovat stejně jako tomu bylo v Itálii," dodal Marcus Gronholm.

Mikko Hirvonen je v hodnocení jezdců na třetím místě, jen čtyři body za druhým místem. Finský jezdec se popáté v této sezóně umístil na stupních vítězů a byl povzbuzen zrychlením, kterého ho posunulo blíže Marcusi Gronholmovi a Sebastienu Loebovi. "To byl jeden z mých cílů pro Itálii a rád bych, aby to pokračovalo i příští týden v Řecku. Když bude Marcus se Sebastienem bojovat o vedení, tak jim chci být pokud možno co nejblíže," řekl Hirvonen.

"Minulý ročník byl neuvěřitelně náročný, takže jsem se na to opět připravil. Zkoušky byly kamenité a rozježděné a pokud letos vypadají stejně jako minulý rok, tak toho bude můj vůz muset hodně vydržet. Nejjednodušší by bylo na nejrozbitějších úsecích ubrat, ale tempo dnešních soutěžích je takové, že si to jezdec nemůže dovolit. Musíš jet všude naplno. Ale Focus je dobrým autem a nemám o něj žádný strach," dodal Hirvonen.