3. podnik australského mistrovství (ARC) a asijsko-pacifického mistrovství (APRC), 1. – 2. června, šotolina, Canberra

V okolí australské Canberry se jako každý rok potkali domácí jezdci s kolegy z asijsko-pacifického šampionátu. Jezdci APRC se na trať vydali jako první a byli klasifikováni v samostatné klasifikaci. Stejně jako v uplynulé sezóně se v tomto poli na trať vydal i Dean Herridge, který se svým Subaru Impreza Sti N12 zároveň spadá do domácího šampionátu. To vzhledem k rozdílnému hodnocení v australském šampionátu obou dnů zvlášť způsobilo ve výsledcích trochu zmatek.

Foto: www.rally.com.au

Letos poprvé se v rally sešli oba hlavní favorité na zisk titulu mistra APRC Cody Crocker (Subaru Impreza Sti N12), který zde hodlal naplno využít znalostí domácích tratí, s Jussim Valimäkim (Mitsubishi Lancer EVO IX). Mezi favority na přední příčky je samozřejmě zapotřebí připočíst i týmového kolegu finského pilota Japonce Katsuhika Taguchiho (Mitsubishi Lancer EVO IX).

Foto: www.rally.com.au

V noční úvodní zkoušce zajel nejlépe Crocker a ujal se jako první vedoucí pozice. Za denního světla ovšem přitlačil na pilu jeho japonský rival a dvěma nejrychlejšími časy se dotáhl na rozdíl 1,4 sekundy. Crocker na zvýšený tlak na svou pozici zareagoval okamžitě a ve čtvrtém testu Japonci nadělil 11,5 vteřiny. V navyšování náskoku domácí borec pokračoval až do předposlední sobotní zkoušky, v níž se u jeho Subaru vyskytly technické problémy. Do druhého dne tak šel Crocker s náskokem 15,5 sekundy před Taguchim, třetí Herridge zaostával o 39,4.

Foto: www.rally.com.au

V neděli ráno nasadil vedoucí muž strhující tempo, z kterého během dne nepolevil a jen několik zkoušek přenechal svým rivalům. Do cíle přijel samozřejmě jako vítěz, a to s náskokem přes jednu minutu na Taguchiho. Toho druhý australský jezdec Herridge příliš neohrozil a na bronzové pozici tak uzavřel nejlepší trojici. Do té se nepodařilo dostat finskému pilotovi Valimäkimu, který své Mitsubishi dovezl na čtvrté pozici. Po tomto podniku je evidentní, kteří tři jezdci si to s největší pravděpodobností rozdají o titul asijsko-pacifického mistra. Bude příště nejrychlejší Valimäki, Taguchi nebo znovu Crocker?

Foto: www.rally.com.au

Etapa 1

V první etapě se v rámci klasifikace australského šampionátu o první příčku moc nebojovalo. Tedy přesněji řečeno suverén letošní sezóny a úřadující domácí šampión Simon Evans žádné boje nepřipustil. Na žádném testu, ačkoliv jeho vůz dostal od vyházeného kamení spousty ran, nezaváhal a do sobotního cíle přijel s náskokem přes dvě a půl minuty. Úspěch značky Toyota dokonal druhým místem Neal Bates debutující s novou Corollou Super 2000, která se od modelu z počátku roku kromě změny designu liší i nižší hmotností.

Foto: www.rally.com.au

Michael Guest s konkurenčním speciálem Super 2000 značky Ford hned v úvodním testu, který se netradičně odehrál za úplné tmy, v levotočivé zatáčce chyboval a vůz mimo trať převrhnul. Dvouminutová ztráta nakonec za světla ještě vzrostla a tak se pilot, který během dne laboroval s volbou pneumatik, do cíle prvního dne dostal na šesté pozici. Darren Windus s druhou Fiestou tolik štěstí neměl a pro technickou závadu cíl neviděl. Nedařilo se ani Eli Evansovi, bratru sobotního vítěze, který své Subaru Impreza Sti N11 po letmém cíli RZ 3 v levotočivé zatáčce převalil na střechu. Nejrychlejším z jezdců na Subaru by se tak v sobotu stal třetí Will Orders, který o 5,6 sekundy porazil Spencera Lowndese s Mitsubishi. To však platí pouze, pokud do klasifikace není započten čas Deana Herridge jedoucího, jak již bylo zmíněno, v poli jezdců APRC. Ten totiž nakonec v sobotu utržil body za druhou příčku.

Foto: www.rally.com.au

Etapa 2

V neděli se opakoval scénář předchozího dne a Simon Evans ani tentokrát nenechal nikoho ze svých rivalů, aby jej porazil. Jeho týmový kolega Bates si tentokrát zabojoval o druhou příčku a pořádně se nadřel, když musel s vozem, jehož maximální rychlost byla oproti konkurenci až o 30 km/h nižší, tvrdě odrážet nápor Herridge se Subaru. Nakonec stříbro ukořistil o 14,4 sekundy. Do bojů o medailové příčky se zapojil i Eli Evans, který rychle zapomněl na smolnou havárii ze soboty a v cíli jej od Herridge s Imprezou o generaci mladší dělilo jen 6,5 vteřiny. Smůla postihla v maximální míře tým Fordu, když Guest nedokončil pro poruchu posilovače a Winduse zradil motor.

Foto: www.rally.com.au

Foto: www.rally.com.au

Průběžný stav APRC:1. Crocker 32, 2. Taguchi 24, 3. Välimäki 22, 4. Yanagisawa 13, Kumar 13, 6. Sungkar 12

Průběžný stav ARC:1. Evans 243, 2. Bates 172, 3. Herridge 162, 4. Reeves 108, 5. Orders 98, 6. Guest 92