Nová série IRC se po dosavadním vrcholu, kterým byla belgická Ypres Westhoek Rally, vrací na nezpevněný povrch. Na rychlých šotolinových tratích se spoustou kamenů se bude soutěžit v Rusku, které doposud v některém z předních mezinárodních šampionátů chybělo. Jako vedoucí jezdec do ruské soutěže odstartuje Ital Andrea Navarra s Fiatem Punto Super 2000.

Foto: rrch.ru

Ve včerejším shakedownu se ale musel sklonit před dvěma ze svých soupeřů z IRC a také dvojicí nejrychlejších domácích jezdců. Trať testovacího úseku byla nejen velmi rychlá, ale zároveň také velmi krátká. Ital zde sice zaznamenal o sekundu horší čas než byl ten nejrychlejší, ovšem v samotné rally tomu může být zcela jinak. Nutno říct, že v první etapě to Navarra jako jezdec s číslem jedna na svém voze nebude mít vůbec jednoduché, když ostatním bude čistit trať.

Foto: rrch.ru

Číslo 3 na svůj Fiat nalepí Italův týmový kolega Fin Anton Alen. Ten již v předešlé šotolinové soutěži v Turecku velmi zazářil a zde začal na shakedownu druhým nejlepším časem (+ 0,1 s). Trať by mu měla dokonale vyhovovat, neboť podle jeho slov je dost podobná finským cestám a možná ještě o něco rychlejší. V testovací zkoušce sice zničil u svého vozu převodovku, ovšem ta již byla úspěšně vyměněna. Jako svého největšího soupeře spatřuje právě týmového kolegu.

Foto: rrch.ru

V Turecku se finský mladík zpočátku rally přetahoval o desetinky s Francouzem Nicolas Vouillozem. Když druhý den musel Alen na trať jako první, pilot Peugoetu 207 Super 2000 jej hravě přeskočil a dojel si pro deset bodů za první místo. V Belgii se Francouz také pral o vítězství, ovšem špatná volba pneumatik mu vydatně dopomohla k tomu, aby trať opustil předčasně. Včera ale předvedl dokonalou formu, když zajel nejrychlejší čas, a v rally se s ním tedy musí rozhodně počítat jako s dalším z největších favoritů.

Foto: rrch.ru

Do druhého Peugeotu španělského týmu usedne Španěl Enrique García-Ojeda. Tomu se na belgických zrádných asfaltech dařilo a dojel si tam pro druhé místo, které jej katapultovalo společně s body za turecký bronz na druhou příčku šampionátu. V Rusku začal vlažně a na shakedownu zajel až osmý čas s odstupem 1,9 sekundy na svého týmového kolegu.

Foto: rrch.ru

Se třetím Peugeotem 207 Super 2000, který zároveň uzavírá nepříliš početnou pětičlennou skupinku vozů této specifikace, v Rusku odstartuje Švéd Jimmy Joge. Ten se v zimě potýkal se zlobivým převodovým ústrojím, které vozy Super 2000 tolik tíží. Ovšem tým dal již vše do pořádku a Joge se objevil na několika švédských soutěžích. Nyní má před sebou nelehký úkol poprat se s rivaly z IRC. Po ruském soutěžení, které začal na shakedownu mimo top ten, by jej měl čekat start na asfaltové Madeiře.

Foto: rrch.ru

Se čtvrtým Peugeotem 207 Super 2000 měl původně odstartovat Ital Marco Cavigioli, ovšem nakonec musí vzít zavděk Mitsubishi Lancer EVO VIII. V shakedownu spíše testoval a zvykal si na novou techniku, takže se mezi prvních deset nevklínil. Zato domácí pětinásobný mistr Boris Zimin a společně s ním Andrej Žigunov se předvedli se svými Mitsubishi Lancer EVO IX ve výborném světle. Zajeli shodný třetí nejrychlejší čas (+ 0,4 s) a dokázali, že si zahraniční hosté budou muset na domácí střelce dávat pozor. S Mitsubishi Lancer EVO IX je do rally přihlášen i Ital Renato Travaglia, o generaci starší vůz má pilotovat v premiéře v rámci IRC Maďar Gergely Szabó.

Foto: rrch.ru

Mezi vozy s pohonem jedné nápravy je hlavními favority dvojice Hondy s vozy Civic Type-R R3, a sice Španěl Daní Solá a Ital Luca Betti. Se slabším a spolehlivějším vozem Citroen C2 R2 pojede Martiničan Simon Jean-Joseph. Zle zatápět by jim jistě chtěl domácí tovární jezdec Lady Alexander Nikoněnko s vozem VAZ 21126-07 třídy A6.

Foto: rrch.ru

Na poměry IRC poměrně krátká soutěž odstartuje po zrušení dnešní superspeciálky v Saint Petersburgu zítra čtyřmi dopoledními testy o délce 51 kilometrů. Odpoledne etapu zakončí tři testy (54 km), mezi nimiž se nachází i nejdelší úsek soutěže Topoĺki o délce 30 kilometrů. V sobotu rally v okolí Vyborgu zakončí čtyři testy celkově měřící 47 kilometrů. Nebude samozřejmě chybět ani vysílání z centra dění na stanici Eurosport.