Sebastien Loeb se vyjadřuje k rozhodnutí Marcuse Gronholma o ukončení kariéry.

Marcus oznámil, že po sezóně skončí. Jak se na to díváte?

"Věděli jsme, že to zvažuje. Jeho rozhodnutí jsem začal tušit po Německu, když jsme o tom trochu diskutovali. Rozhodnutí mi neřekl, ale jen naznačil. Pro rally to není dobrá zpráva, protože takových, jako je Marcus, není mnoho. Je to ale jeho rozhodnutí a já ho respektuji. Brzy mu bude 40 let a ani já nečekám, že bych do tolika let jezdil. Je pravda, že se v MS objevil později, až v roce 2000, ale celkově jezdil rally mnohem déle než já, myslím že začínal okolo devatenácti ve Finsku. To je dlouhá doba…"

Jaké máte mezi sebou vztahy?

"Vycházíme spolu dobře a vzájemně se respektujeme, alespoň myslím. Bojujeme spolu, jsme na stejné úrovni. Není to jako na okruhu, kde je mezi jezdci velké napětí. Na rychlostních zkouškách bojujeme každý s časem a pokud je rychlejší, nezbývá mi než jeho čas respektovat. Nejsme tak v přímé konfrontaci, a tak není důvod se nesnášet. Na soutěžích často startujeme za sebou, stojíme vedle sebe na stupních vítězů…"

Jak hodnotíte jeho kariéru?

"Je jeden z těch, kteří mají za sebou skvělou kariéru. Už ten fakt, že je blízko mému rekordu v počtu vítězství. Velmi blízko. Přišel sice do MS mnohem později, ale od začátku byl nahoře. Má obrovský talent. Má obrovský cit pro jízdu a někdy dokáže neuvěřitelné věci."

Jaké jsou jeho dvě charakteristické vlastnosti?

"Jeho odhodlanost. Není typem, kterému je něco jedno. A pak jeho přirozenost. Nenosí nos nahoře, je svůj."

Bude vám příští rok chybět?

"Jistě, jezdců jeho formátu je málo. Ale nikdo není nenahraditelný. Viděli jsme to, když skončil Carlos Sainz, Tommi Makinen nebo Colin McRae. Vypadá to, že po něm bude mezera, ale nebude to tak hrozné. Je to ideální možnost pro mladé posádky dostat se na špičku. Nebudou to mít jednoduché, protože za mnou a Marcusem je teď mezera. Ale je to hodně o zkušenostech a Hirvonen už jich začíná mít hodně. Jsou tu i jiní – Latvala, Sordo nebo Atkinson."

Marcus by chtěl odejít s titulem, ale vyhrát chcete i vy…

"Můžete si být jisti, že mu titul nedám jako dárek na rozloučenou. Chceme ho oba. Pokud vyhraje, tak zaslouženě. Má dobrou pozici, vede o 10 bodů, nebudeme to mít jednoduché. Ale jsou před námi tři asfaltové soutěže a po Katalánsku a Korsice budeme chytřejší…"