Jako bájný pták Fénix vstává z popela legendární Safari Rally, která se až do roku 2002 jela jako jeden z podniků mistrovství světa. A stejně jako v loňské sezóně otevře keňská soutěž druhý ročník seriálu International Rally Challenge. Pojďme si společně alespoň krátce připomenout barvitou historii dobrodružného závodu, který se v roce 2001 nesmazatelně zapsal do paměti fanoušků vozů s okřídleným šípem na kapotě, když Armin Schwarz vybojoval pro tovární tým Škoda medailové umístění.

Snad jen věhlasná Rallye Monte Carlo by mohla Safari Rally konkurovat v souboji o titul nejklasičtější z klasických rally. Keňská rally začala psát svoji historii v roce 1953 při příležitosti korunovace královny Alžběty II. a jako vytrvalostní závod si brzy vydobyla obrovské renomé. Záhy se zařadila po bok takových podniků, jakým byl třeba maratón Londýn – Sydney. V sedmdesátých letech dosahovala její trať délky téměř 6 000 kilometrů a přestože se trať s postupem času zkracovala, stále se vymykala všemu obvyklému. Kupříkladu v roce 2002 bylo jejích 2 500 kilometrů takřka dvojnásobnou porcí oproti tehdejší kyperské rally.

Soutěž přezdívaná „nejtěžší světová rally“ byla opravdovou zkouškou jak pro lidi, tak i pro techniku. Jen velmi těžko se hledají slova, která by ji výstižně a stručně popsaly. Počasí hrálo obrovskou roli, ať už bylo jakékoliv. Následující obrázky jsou myslím dostatečně výmluvné.

Déšť a vlhko znamenaly bláto… Hodně bláta…
Foto: wikipedia.org/wiki/Safari_Rally

A sucho naopak prach… Hodně prachu
Foto: juwra.com

Za suchého počasí se prach stával obrovským problémem. Nebylo vůbec neobvyklé slýchat stížnosti posádek, které dojely pomalejší vůz, ale kvůli nulové viditelnosti jej nemohly předjet

A bláto? Co říkáte na video, které patří do klenotnice televizních záběrů z automobilových soutěží?

Dalším nebezpečím byla domácí a divoká zvěř. Na otevřených pláních nepředstavovala zvířata takový problém, protože je bylo snadné spatřit i bez varování doprovodné helikoptéry. V buši se ovšem situace drasticky měnila a o dramatická setkání nebyla nouze.

Zvířatům neporučíte
Foto: juwra.com

Kromě přírody, charakteru cest, dlouhým vzdálenostem a vysokým rychlostem byla Safari Rally výjimečná v tom, že se odehrávala za „normálního“ provozu na neuzavřených cestách. Ačkoliv byl provoz na místních „komunikacích“ velmi řídký, setkání s plně naloženým a pomalým lokálním autobusem způsobilo nejednu dopravní nehodu.

Safari Rally je pozoruhodná i z hlediska českého rallysportu. V roce 2002 se při jejím jubilejním padesátém ročníku stal Roman Kresta prvním Čechem, který získal body do hodnocení značek (viz ewrc-results.com). A jezdcova slova, která prolétla tiskem po návratu z černého kontinentu, jen potvrzují to, o čem se píše o pár řádků výše: „Prostředí, ráz krajiny a životní podmínky Afriky se snad ani nedají popsat. Musí se to vidět. Je doslova a do písmene neskutečné, jak tam lidé žijí. Nedá se to s ničím srovnat a vůbec jsem netušil, že je něco takového v dnešní době možné. Neuvěřitelná bída, téměř neexistující sociální a zdravotní zabezpečení. Moc to na mě zapůsobilo.“ A pokračuje: „Zažil jsem, že na několika erzetách proti mně jely civilní vozy. Přímo po rychlostní zkoušce a v protisměru. Safari rally je opravdu dobrodružství. Je specifická a naprosto odlišná od jiných podniků.“

Roman Kresta
Foto: auto.cz

O rok dříve dokázal Armin Schwarz přivézt tovární Octávii WRC na třetím místě v absolutním pořadí. Německý pilot dokonce vyhrál úvodní 117 (!) kilometrů dlouhou rychlostní zkoušku, díky čemuž se mladoboleslavský vůz poprvé v historii vyjímal na první příčce průběžného pořadí podniku MS.

Časy se však měnily a s nimi i světová rally. Safari Rally musela ustoupit kompaktnějšímu formátu typickému pro ostatní soutěže mistrovství světa a v roce 2003 zmizela z kalendáře světových soutěží. Spoustu fanoušků a zastánců tradic to sice šokovalo, týmům se ovšem obrovsky ulevilo, i když pro ně Safari byla jedinečnou výzvou.

V loňském roce začala psát africká soutěž novou kapitolu svých dějin, když otevírala první ročník šampionátu IRC. Vítězem se tehdy stal italský jezdec Andrea Navara s Fiatem Punto S2000. Letos se Safari rally uskuteční ve dnech 21. – 23. března a stejně jako vloni odstartuje další ročník stále populárnějšího seriálu.

Zdroje: romankresta.com, juwra.com, wikipedia.org