Lídr týmu Ford – Mikko Hirvonen – zajel při letošní Rally Monte Carlo svůj dosavadní nejlepší výsledek na této legendární soutěži. Při svých čtyřech předchozích startech se mu nikdy nepodařilo vystoupat na stupně vítězů, v letech 2003 a 2004 navíc skončilo jeho snažení havárií.

Již v první čtvrteční erzetě se finský jezdec probojoval na třetí příčku za dvojicí týmu Citroen a tuto pozici si s přehledem udržoval až do jedenácté rychlostní zkoušky, kdy díky odstoupení Daniho Sorda poskočil na stříbrný stupínek. Mikkova cesta za osmi body byla z režijního hlediska veskrze nudná – na kralujícího Loeba jednoduše neměl a zezadu na něj nebyl vyvíjen žádný tlak. Spolehlivou jízdou, kdy se dokázal vyvarovat jakémukoliv extempore, si dojel pro druhé místo a cíli měl pochopitelně obrovskou radost.

„Druhé místo je pro mě skvělým vstupem do sezóny. V Monte se mi nikdy moc nedařilo, takže se teď cítím, jako bych vyhrál. Sezónu jsem začal přesně tak, jak jsem si představoval. Nevěděl jsem, co přesně můžu od této rally očekávat. Chtěl jsem ale skončit nejhůře druhý. Když jsem se posunul na druhou příčku, vše se obrovsky usnadnilo, protože jsem nebyl pod žádným tlakem od posádek, které byly v pořadí za mnou.“

„Před začátkem nebylo zřejmé, jak se budou chovat nové pneumatiky Pirelli. Nakonec to bylo v pohodě, ale při seznamovacích jízdách jsem byl při psaní rozpisu hodně ostražitý.“

Šéfa Malcolma Wilsona Hirvonenův výsledek potěšil: „Mikko byl před závodem pod obrovským tlakem. S touto situací se ovšem dokázal perfektně vyrovnat a zaplnil tak mezeru po odchodu Marcuse Gronholma. Jeho výkonem jsem nadšený. Druhé místo je maximem, co jsme mohli očekávat.“