Pátá sezona v nejvyšší kategorii WRC začala pro pilota Jipocar Czech National Teamu Martina Prokopa o poznání později než obvyklou lednovou Rallye Monte Carlo, a to severoamerickou Rally Mexico, třetím podnikem MS v rally 2016. Za volantem Fiesty WRC neseděl jihlavský rodák spolu se spolujezdcem Janem Tománkem od poloviny listopadu, kdy sezonu předešlou zakončila Wales Rally GB. Přesněji po 109 dní dlouhé pauze se tak česká posádka opět vydala do boje proti továrním týmům. V mezidobí si Prokop zakusil svůj první start na legendární Rally Dakar a navigován opět zkušeným Tománkem si dojel pro čtrnácté místo celkové klasifikace kategorie automobilů, skvělý výsledek pro nováčka v této extrémní soutěži.

Mexická rally začala ve čtvrtek večer třemi krátkým i testy – epickou městskou speciálkou v historickém Guanajuatu a dvěma průjezdy autodromem v Leónu – a česká posádka po nich držela osmé místo celkové klasifikace. Pořádné závodění však začalo až páteční druhou etapou, které dominovaly dvě delší erzety (54 km a 15 km), opět doplněné o tři kratší superspeciálky, celkově tedy 145 ostrých kilometrů. Prokopovi s Tománkem pak i po náročném pátečním programu náleží osmá příčka celkového pořadí.

Martin Prokop: „Po nezvykle dlouhé pauze jsem byl ze začátku za volantem Fiony přeci jen trochu nesvůj, pořádně si vše znovu osahat mi pomohla alespoň pondělní reklamní akce pro Pirelli Mexico, při které jsme se trochu povozili. Vstup do závodu jsem si ale každopádně představoval trochu lépe, zejména ve srovnání s předchozími ročníky je to z mé strany zatím pomalejší. Trochu se opět peru s jízdním stylem a hledám brzdné body, ale stále máme před sebou skoro 250 ostrých kilometrů a věřím, že se dostaneme do tempa. V neděli nás čeká i královská osmdesátikilometrová erzeta, což je už takový malý dakárek, tak mi to snad bude svědčit.“

Manažer Quirin Müller: „Věřím, že se kluci dostanou pořádně do závodu, zajedou pěkné dílčí časy a svou ztrátu stáhnou ke vteřině na kilometr. Doufám, že budeme mít i větší štěstí na volbu pneumatik, protože dnes dopoledne jsme jeli tvrdou směs a ukázalo se, že i přes náročnost povrchu a délku rychlostních zkoušek by byly měkké lepší.“

13. Rally Guanajuato Mexico pokračuje v sobotu svou třetí etapou a na posádky čeká 152 ostrých kilometrů.