Jezdec týmu BP Ford Abu Dhabi World rally team Mikko Hirvonen se drží v čele po fascinujícím prvním dni soutěže. Hirvonen se dostal do vedení na druhé rychlostní zkoušce a vydělal na výhodnější pozici na trati, než měl jeho rival Sebastian Loeb a vybudoval si na něj náskok 9,4 s po třetí RZ. Ale Loeb byl rychlejší v odpolední sekci, čímž snížil odstup na méně než jednu sekundu. Pak ovšem přišla 30 s penalizace, když jeho vůz postihly problémy se startováním před předposledním testem.

Zda si Seb nechal dát penalizaci vědomě nebo ne, zůstává nejasné, ale ta znamená nečekanou zápletku, když si většina lidí myslí, že Hirvonen chtěl spadnout za Loeba, čímž by si zajistil lepší sobotní startovní pozici. „Nevím, jestli bylo něco špatně nebo prostě Citroen rozehrál taktickou hru, ale dobrá, nakonec s tím nemůžu nic dělat,“ řekl Hirvonen. „Ale měl jsem dobrý den, nikdy jsem tady nechytil tak dobrý rytmus jako dnes. Je zřejmé, že zítřejší první startovní pozice nebude zrovna jednoduchá, ale jsem si jist, že to bude OK. Vše co můžu dělat, je jet jak nejlépe umím. Lidi chtějí vidět podobnou vyrovnanou bitvu jako loni – a vypadá to, že se tak stane.“

Po problémech s přilnavostí coby první auto na trati pátečních zkoušek Loeb uznal, že bude ve výhodnější pozici druhý den, ovšem stále tvrdí, že za incidentem na šesté rychlostní zkoušce stojí porucha startéru jeho motoru. „Aspoň pro jednou mi regule pomohly,“ řekl Loeb. „Ok, není to úplně špatné, protože budeme druzí na trati a tady není dobré být první. Ale máme odstup 29 sekund, což je celkem dost. Uvidíme, jak nám to půjde. Zítřejší den bude velmi dlouhý.“

Třetí v cíli etapy Dani Sordo řekl, že byl potěšen se zakončením prvního dne na podiu. „Pro nás to na zítřek znamená fantastickou pozici na trati,“ řekl. „Ale Latvala je jen kousek za námi, tak se budu snažit udržet pozici. Nebude to jednoduché, budu muset trochu riskovat.“

Jari-Matti Latvala přenocuje na čtvrtém místě – pouhou jednu desetinu za Sordem – ale sobotní pozice na trati se určovaly podle pořadí po RZ 6, kdy byl Jari-Matti před Danim na třetím místě. Fin se snažil na předposlední zkoušce jít za Sorda, ovšem špatně si to spočítal a skončil o pouhé čtyři desetiny sekundy před Španělem. „Bylo by lepší být na trati čtvrtý, ale plánovaná ztráta časů na zkoušce není příliš jednoduchá věc,“ řekl. „Nechcete ztratit příliš mnoho, ale také nechcete přijet příliš brzy, musíte si najít ten správný kompromis. Dnes jsme to neudělali zrovna přesně, ale aspoň budeme poučeni pro příště.“

Téměř minutu za Latvalou se na pátém místě nachází Franois Duval ze Stobartu. „S tímto autem a na těchto pneumatikách jedu poprvé a zatím je to opravdu dobré,“ vyjádřil se Duval. „Zítra vyzkouším měkčí nastavení, chci se pokusit zlepšit přilnavost, jinak to je v pohodě. Jari je celkem daleko před námi, ale já se budu snažit hlídat Aavu za mnou.“

Estonec Aava je s Citroenem C4 WRC z PH sportu na šestém místě, 33 sekund za Duvalem. Za ním se na sedmém místě nachází Petter Solberg se Subaru, zatímco poslední bodovanou osmou příčku okupuje P-G Andersson se Suzuki SX4 WRC.

Zdroj: wrc.com